ⓒYONHAP NewsSe prevé que Corea del Sur sufrirá déficit comercial por primera vez en catorce años ante el encarecimiento de materias primas y la desaceleración de las exportaciones. Incluso algunos pronósticos afirman que el descubierto anual podría alcanzar 50.000 millones de dólares. 

Según el Servicio Nacional de Aduanas, durante los primeros diez días de diciembre las exportaciones remitieron un 20,8% respecto al año anterior al totalizar 15.421 millones de dólares, elevando el déficit en la balanza de comercio exterior 2022 hasta 47.464 millones de dólares. Ese dato permite estimar que, en lo que queda de año, el descubierto podría aumentar en más de 3.000 millones de dólares, llevando al total a superar los 50.000 millones de dólares.

Hasta el 10 de diciembre, el déficit comercial de Corea del Sur ya batió el récord previo, duplicando los 20.624 millones de dólares de 1996. Además, es la primera vez en casi década y media que la balanza de comercio exterior arroja números rojos en su saldo anual, pues la última vez fue en 2008, en plena crisis financiera global.

Aunque las previsiones ya lo anticipaban, la coyuntura actual resulta inquietante porque el déficit comercial de 2022 supera lo esperado, y porque todo indica que persistirá durante 2023. 

Como principales motivos del déficit figuran la subida del precio de las materias primas y la contracción de las exportaciones. El encarecimiento de las materias primas se atribuye a diversos factores, aunque el más grave es la guerra ruso-ucraniana, que llevó a las importaciones de crudo, gas y carbón a fecha de 10 de diciembre a 180.410 millones de dólares, un 72,7% más que hace un año. 

Pero el descenso de las exportaciones es aún más serio, y como sectores más afectados figuran la siderurgia, los respuestos de coches, los equipos de comunicación móvil y los chips, que son considerados como “motor” del comercio exterior de Corea del Sur. A este escenario se añade el “factor China”, antes principal receptor de productos surcoreanos, envíos que este año disminuyeron hasta un 34,3% respecto a 2021 por la rivalidad sino-estadounidense y las fuertes restricciones de Beijing contra la pandemia. 

En este contexto, algo que inquieta a los responsables económicos es el pronóstico de que el déficit comercial seguirá hasta el próximo año, y por tanto intentan adoptar medidas urgentes para mejorar las exportaciones. Por ejemplo, están intentando identificar nuevos nichos de demanda en los mercados a los que Corea exporta más, como ASEAN, Estados Unidos y China, mientras intentan ampliar la cooperación con otros destinos considerados estratégicos, como la Unión Europea, América Latina y Oriente Medio.