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Al hablar de las mejores deportistas femeninas de la historia coreana nunca falta Jang Mi Ran, una de las levantadoras de pesas más laureadas. 

Jang comenzó a levantar pesas en 1998, cuando era estudiante de tercero en la Escuela Secundaria de Mujeres Sangji en WonJu, provincia de Gangwon. Gracias a su largo torso y a sus piernas fuertes, fue considerada como prometedora desde adolescente. Jang Mi Ran, de 170 cm de altura, tenía tanta confianza, estabilidad y tanta concentración que no tenía rival en Corea desde sus años de escuela secundaria. 

En el año 2002 fue seleccionada para el equipo nacional de halterofilia, y desde entonces estuvo en la selección nacional durante once años, hasta los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Durante ese periodo, Jang se convirtió en la primera levantadora de pesas en lograr un ‘Grand Slam’ en la historia de halterofilia surcoreana, en la categoría femenina de +75 kilos. Concretamente, la atleta ganó cuatro campeonatos mundiales consecutivos (Vancouver 2003, Doha 2005, Santo Domingo 2006 y Chiang Mai 2008), y un oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. También llegó a la cima del podio en los Juegos Asiáticos de Guangzhou 2010 y en el Campeonato Asiático de Halterofilia 2012. 

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En particular, en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, Jang Mi Ran batió el récor mundial al levantar un peso total de 326 kilogramos (140 kg en la arrancada y 186 kg en dos tiempos). Sin embargo, en los cuatro años siguientes Jang se vio afectada por persistentes lesiones, dolencias a las que se sumó un accidente automovilístico en 2010. Pese a tantas dificultades, la atleta surcoreana se esforzó al máximo por mostrar un buen desempeño en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. 

No obstante, en la competencia fue superada por levantadoras más jóvenes, como Zhou Lulu de China o Tatiana Kashirina de Rusia, y quedó en cuarto lugar, muy lejos de defender su título de campeona mundial. Pero más allá del resultado, el gran esfuerzo y dedicación que Jang Mi Ran mostró hasta el final en Londres, y pese a las lesiones que sufría, dejó una gran impresión entre nacionales y extranjeros aficionados a ese deporte. 

Si bien Jang Mi Ran seguía sin tener rival en el país, optó por dejar de competir en 2013, dejando atrás 15 años de carrera deportiva. Después de retirarse se ha centrado en la gestión de la ‘Fundación Jang Mi Ran’, que estableció en 2013 con el objetivo de ayudar a prometedores atletas de deportes menos populares, y también es profesora en la Universidad de Yongin.