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Lee Ufan, uno de los artistas más representativos de Corea del Sur, abrió un museo el 15 de abril en Arlés, ciudad francesa famosa donde Van Gogh dejó numerosas obras maestras. Se trata del tercer espacio museístico con el nombre del artista surcoreano. El primero se ubica en la isla de Naoshima en Japón y fue inaugurado en 2010 y el segundo data de 2015 y está en la ciudad coreana de Busan. Los últimos años, éste último ha captado atención del público por la visita sorpresa de RM, líder de BTS, quien dijo ser un gran seguidor de Lee Ufan. 

En una entrevista ofrecida durante la inauguración del Museo de Artes Lee Ufan en Arlés, el maestro coreano comentó que muchos creen que un museo de arte es un espacio de exhibición, pero él prefiere pensar en ese espacio como “un lugar para ser vivido”. Explicó que su arte se caracteriza por no forzar un punto de vista, sino por proponer “un encuentro”. Su objetivo es dejar al artista detrás – en lugar de ubicarlo en el centro de la obra- e invitar al público a centrar su mente y sentimientos al ver la obra, para lograr escucharse a sí mismo. 

De hecho, sus obras no imponen ideas o imágenes en particular. En general, se basan en sencillas líneas y puntos, y a veces se componen de una sola pincelada. Precisamente, el artista presta atención al vacío o al espacio en blanco del lienzo, buscando simplicidad y abstinencia. 

Lee Ufan es también conocido por ser el artista vivo más valorado de Corea. En agosto de 2021, su pintura de 1984 ‘East winds’, que a través de simples pinceladas ilustra movimientos rítmicos y dinámicos, se vendió por 3.100 millones de wones, unos 2,5 millones de dólares, en una subasta en Seúl, siendo la primera vez que la obra de un artista surcoreano vivo supera los 3 mil millones de wones. 

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Nacido en 1936 en Ham An, en la provincia de Gyeongsang del Sur, Lee Ufan ingresó a la facultad de arte de la Universidad Nacional de Seúl en 1956. Pero apenas tres meses después, dejó sus estudios y se mudó a Japón, donde estudió filosofía. 

Centrándose en la relación entre los objetos y el mundo, Lee lideró el movimiento artístico japonés llamado Mono-Ha, literalmente “Escuela de las cosas”, que proliferó en los años 60 y 70, caracterizado por combinar materiales naturales, como piedras y madera, con elementos industriales como hormigón, placas de vidrio y acero. 

En sus obras, Lee Ufan indaga sobre la relación entre la naturaleza y el hombre, al tiempo de explorar los orígenes de expresiones visuales, como líneas y puntos. 

Los artistas seguidores de ese movimiento, que resaltaban el estado natural de los objetos, no fueron reconocidos inicialmente. Incluso el círculo del arte japonés los menospreciaba alegando que no sabían dibujar ni esculpir. 

Pero Mono-Ha acabó obteniendo atención internacional y el pionero del movimiento, Lee Ufan, que lleva más de 50 años trabajando dicho concepto, recibe hoy día invitaciones de importantes galerías de todo el mundo. 

No en vano, después de Nam June Paik fue el segundo artista coreano en exhibir una retrospectiva a gran escala en el Museo de Guggenheim de Nueva York, y consta como el primero en realizar exposiciones individuales en el MoMA de Nueva York o el Palacio de Versalles de París.