Situs khusus Korea Utara yang dikelola oleh Institut AS-Korea, SAIS di Universitas Johns Hopkins, '38 North' mengatakan Korea Utara dicurigai memproduksi plutonium, bahan untuk senjata nuklir.

Berdasarkan hasil pengamatan foto satelit yang diambil pada tgl. 22 bulan Agustus di sekitar fasilitas nuklir Yeongbyeon, Korea Utara, terlihat beberapa kendaraan besar yang aktif bergerak. Diduga kendaraan itu digunakan untuk memperbaiki fasilitas, atau mengangkut peralatan terkontaminasi, namun bisa juga untuk mengeluarkan batang bahan bakar nuklir bekas dari reaktor nuklir yang digunakan untuk memproduksi plutonium. 

38 North juga menyatakan bahwa Korea Utara baru-baru ini bersiap-siap untuk membuat peralatan ledakan tinggi di fasilitas nuklir Yeongbyeon yang diperlukan untuk membuat miniatur senjata nuklir.