Chánh án Tòa án cấp cao thành phố Gwangju Hwang Byung-ha đã đăng tải nội dung chỉ trích trên mạng nội bộ Tòa án Hàn Quốc về phán quyết sơ thẩm của Tòa án khu vực Trung Seoul với vụ kiện của các nạn nhân bị cưỡng ép lao động thời chiến.
Trước đó, Tòa án khu vực Trung Seoul ngày 7/6 đã quyết định bác đơn kiện tập thể của 85 người gồm nạn nhân bị cưỡng ép lao động thời chiến và gia quyến, đòi 16 công ty Nhật Bản, trong đó có công ty thép Nippon & kim loại Sumitomo, công ty Hóa học Nissan, công ty khai thác kim loại Sumitomo, bồi thường thiệt hại. Hội đồng xét xử chỉ ra rằng quyền đòi bồi thường thiệt hại của các nạn nhân bị cưỡng ép lao động thời chiến thuộc phạm vi áp dụng của Hiệp định về quyền yêu sách Hàn-Nhật năm 1965, nên các nạn nhân không thể khởi kiện để đòi quyền lợi.
Chánh án Hwang Byung-ha chỉ trích phán quyết trên là rất "vô lý". Ông Hwang chỉ ra rằng vấn đề bồi thường thiệt hại cho các nạn nhân bị cưỡng ép lao động thời chiến phải xem xét tới việc hành vi phạm pháp có được xác lập hay không, và tất nhiên điều này phải căn cứ theo "luật pháp trong nước". Trong khi đó, Tòa án khu vực Trung Seoul lại dẫn "Công ước Viên về quan hệ ngoại giao", hạn chế quyền yêu cầu được xét xử của các nạn nhân bị cưỡng ép lao động thời chiến. Ông Hwang nhấn mạnh hành vi cưỡng ép một ai đó làm việc rồi không trả lương thỏa đáng rõ ràng là vi phạm trật tự pháp luật, điều mà không ai có thể phủ nhận.
Việc một thẩm phán trực tiếp chỉ trích phán quyết của một tòa án khác trên mạng nội bộ như trên là điều rất hiếm thấy.
Các tổ chức dân sự trong nước cũng đang chỉ trích gay gắt rằng phán quyết của Tòa án khu vực Trung Seoul đã "đạp đổ" phán quyết ba năm trước của Tòa án tối cao. Các tổ chức này cho rằng quyền được đòi bồi thường thiệt hại của các nạn nhân bị cưỡng ép lao động thời chiến, cũng như tính phi pháp của chế độ cai trị thực dân đã được công nhận theo phán lệ. Về phần mình, các nạn nhân và gia quyến dự kiến sẽ sớm kháng cáo.