Việc phát triển thành công thuốc điều trị COVID-19 dạng uống đang được kỳ vọng là điều kiện cần thiết để đưa cuộc sống sinh hoạt hàng ngày của người dân trở lại bình thường, giảm lo lắng về dịch bệnh, giúp người bệnh dễ dàng điều trị tại nhà.

Hiện có ba hãng dược đi đầu trong phát triển thuốc điều trị COVID-19 dạng uống là MSD và Pfizer (Mỹ), Roche (Thụy Sĩ), đang tiến hành thử nghiệm lâm sàng giai đoạn ba. Kết quả thử nghiệm tạm thời cho thấy thuốc điều trị COVID-19 giúp ngăn tình trạng bệnh tiến triển nặng và rút ngắn thời gian điều trị, song vẫn chưa có báo cáo nào về tính an toàn.

Thuốc điều trị vắc-xin COVID-19 dạng uống dự kiến sẽ ra mắt sớm nhất là Molnupiravir của hãng dược MSD. Ngoài thử nghiệm cho bệnh nhân COVID-19, thuốc này gần đây đã được thử nghiệm lâm sàng giai đoạn ba trên 1.300 người trưởng thành để kiểm tra hiệu quả miễn dịch.

Thuốc Molnupiravir hoạt động theo nguyên lý tạo ra các lỗi trong quá trình sao chép RNA của virus, khiến virus tự động bị tiêu diệt. Liệu trình sử dụng là hai liều mỗi ngày, trong 5 ngày.

Hãng dược hy vọng thuốc Molnupiravir có thể được Mỹ gấp phép sử dụng khẩn cấp sớm là trong tháng tới. Mỹ đã đặt mua trước đơn hàng thuốc điều trị này trị giá 1,2 tỷ USD, tương đương dùng cho 1,7 triệu người.

Mặt khác, Chính phủ Hàn Quốc đang phẩn bổ ngân sách 36,2 tỷ won (30,8 triệu USD) để mua thuốc điều trị COVID-19 dạng uống, đồng thời đang tiếp tục thảo luận với một số hãng dược trên thế giới để ký hợp đồng đặt mua trước.

Một chuyên gia nhận định hiện tại thử nghiệm lâm sàng giai đoạn ba vẫn chưa kết thúc, chưa có kết quả rõ ràng về hiệu quả, chi phí lại đắt đỏ nên Chính phủ cần tiếp cận vấn đề một cách thận trọng.

Trong khi đó, các hãng dược trong nước cũng đang phát triển 11 loại thuốc trị COVID-19 dạng uống, song vẫn còn mất nhiều thời gian trước khi thuốc có thể chính thức được tung ra thị trường. Chi phí điều trị nếu dùng thuốc dạng uống được ước tính lên tới hơn 900.000 won (765,7 USD). Chính phủ dự định chi trả toàn bộ chi phí này cho người bệnh.