Chính phủ Hàn Quốc đã ra lệnh cấm người nước ngoài từ 8 nước Nam Phi gồm Cộng hòa Nam Phi, Botswana và Zimbabwe nhập cảnh, nhằm ngăn chặn biến thể mới Omicron của virus COVID-19 xâm nhập vào trong nước.

Các chuyến bay thẳng đến 8 nước này sẽ ngừng vận hành, trường hợp người nước ngoài khởi hành từ 8 quốc gia này đến Hàn Quốc sau khi quá cảnh tại sân bay khác cũng không được nhập cảnh.

Công dân Hàn Quốc trở về nước từ 8 quốc gia Nam Phi đều phải cách ly tập trung trong 10 ngày, bất kể đã hoàn tất tiêm phòng hay chưa.

Trong khi số nước phát hiện ca nhiễm biến thể Omicron đang tăng lên, Chính phủ có kế hoạch cân nhắc tình hình lây lan và mức độ nguy hiểm của biến thể mới này để xem xét bổ sung nước cần tăng cường kiểm dịch.

Giáo sư Khoa Truyền nhiễm, Bệnh viện Đại học Korea ở quận Guro (Seoul) Kim Woo-joo cho biết hai đến ba tuần tới là khoảng thời gian quan trọng để xác định biến thể này sẽ lan rộng hay tự biến mất. Kể cả trường hợp biến thể này sẽ tự biến mất thì cũng nên nâng cao cảnh giác.

Cơ quan phòng dịch cho biết sẽ phát triển phương pháp xét nghiệm tìm ra biến thể Omicron theo công thức khuếch đại gen (PCR). Hiện nay, phương pháp xét nghiệm chỉ áp dụng được với 4 biến thể như biến thể Delta.

Nếu phát triển thành công và sử dụng rộng rãi, thời gian xét nghiệm có thể sẽ được rút ngắn từ 3-5 ngày xuống còn một ngày.

Biến thể Omicron đang làm dấy lên lo ngại gây giảm hiệu quả của vắc-xin. Các hãng dược đã bắt đầu khẩn trương bắt tay vào nghiên cứu, đánh giá hiệu quả của vắc-xin hiện nay với biến thể này, song dự kiến cũng sẽ mất khoảng hai tuần.

Mặt khác, nhiều ý kiến cho rằng thuốc điều trị COVID-19 dạng uống sẽ có hiệu quả đối với biến thể Omicron nhờ cơ chế ngăn chặn sự nhân lên của virus chứ không phải tạo ra các kháng thể vô hiệu hóa protein đột biến của virus.