Trên tàu chiến chở hơn 300 thành viên thuộc lực lượng hải quân Cheonghae (Thanh Hải) của Hàn Quốc đang làm nhiệm vụ trên vùng biển vịnh Aden, châu Phi, đã phát hiện được 6 ca nhiễm COVID-19. 

Vào ngày 2/7 (giờ Hàn Quốc), trên tàu có một người bị cảm cúm, nhưng không được xét nghiệm virus COVID-19. Tới ngày 10/7, thêm nhiều thành viên khác cũng xuất hiện triệu chứng tương tự. Sau đó, hơn 40 người đã được xét nghiệm nhanh kháng thể COVID-19, nhưng đều cho kết quả âm tính. Kết quả chụp X-quang cũng không có dấu hiệu bị viêm phổi.

Tuy nhiên, trong số những người này, 6 người đã được lấy mẫu để gửi lên bờ, xét nghiệm tại một quốc gia lân cận vào ngày 13/7. Kết quả xét nghiệm PCR ngày 15/7 cho thấy tất cả đều dương tính với virus COVID-19.

Vào cuối tháng trước, tàu chiến Hàn Quốc từng neo ở cảng một nước châu Phi để lấy thêm vật tư quân sự. Quân đội cho biết có khả năng virus đã xâm nhập từ bên ngoài trong quá trình này.

Lực lượng Cheonghae đã tiến hành cách ly gần 80 người gồm các bệnh nhân và người tiếp xúc gần.

Mặt khác, Hải quân dự kiến sẽ phối hợp với cơ quan ngoại giao Hàn Quốc đóng tại nước ngoài để tiến hành xét nghiệm PCR cho toàn bộ thủy thủ đoàn. Số lượng ca nhiễm dự kiến sẽ gia tăng.

Mặc dù trên tàu có bố trí quạt thông gió nhưng khó có thể thông gió được khắp nơi trên tàu. Thêm vào đó, nhiều khả năng virus lây lan qua máy điều hòa không khí trên tàu.

Vào tháng 4 vừa qua, trên một tàu đổ bộ của Hải quân Hàn Quốc cũng đã ghi nhận 38 ca nhiễm COVID-19 trong tổng số 84 thành viên thủy thủ đoàn.

Mặc dù Hàn Quốc bắt đầu tiêm phòng vắc-xin COVID-19 cho binh lính cử đi nước ngoài vào tháng 3, nhưng lực lượng Cheonghae đợt 34 hiện tại đã lên đường làm nhiệm vụ vào đầu tháng 2, nên chưa được tiêm vắc-xin.

Quân đội cho biết sẽ phối hợp tích cực với cơ quan ngoại giao đóng tại nước sở tại để đối phó với vụ việc, bảo đảm an toàn cho binh lính.

Tổng thống Moon Jae-in đã chỉ thị quân đội sử dụng máy bay vận tải của Không quân để vận chuyển nhân lực và vật phẩm y tế tới nước sở tại, nếu điều kiện chữa trị không đảm bảo thì nhanh chóng đưa các bệnh nhân về nước.