Chuyến bay đưa các thành viên bị nhiễm COVID-19 trên tàu khu trục Hoàng đế Munmu (4.400 tấn) thuộc lực lượng hải quân Cheonghae (Thanh Hải) đợt 34 về đến sân bay Seoul (thành phố Seongnam, tỉnh Gyeonggi) vào tối ngày 20/7.

Hai chiếc máy bay tiếp dầu trên không đa dụng của Không quân (KC-330) chở các binh lính này được trang bị các thiết bị phòng dịch như lắp đặt vách ngăn. 16 binh lính phải nhập viện điều trị COVID-19 tại nước sở tại cũng về nước trong chuyến bay cùng ngày. 

Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho biết sẽ tiến hành xét nghiệm COVID-19 cho toàn bộ thành viên lực lượng Cheonghae theo phương pháp khuếch đại gen (PCR) sau đó có kế hoạch phân chia quản lý phù hợp theo kết quả. 

Tổng số ca nhiễm trên tàu khu trục Hoàng đế Munmu (4.400 tấn) chở 301 thành viên lực lượng Cheonghae là 247 người, tương đương 82%. Còn lại 50 người cho kết quả âm tính, 4 người chưa thể kết luận. Trong số những người nhiễm bệnh có cả Chỉ huy trưởng và Phó chỉ huy tàu khu trục Hoàng đế Munmu, 19 trong tổng số 30 sĩ quan dương tính với COVID-19. 

Về phần mình, Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in cho biết quân đội đã ứng biến trong khả năng cho phép khi phát sinh lây nhiễm, song vẫn sẽ khó tránh khỏi thiếu sót và chịu sự chỉ trích của người dân. Tổng thống cũng đồng thời đề nghị cơ quan y tế nỗ lực điều trị cho các binh lính lực lượng Cheonghae sau khi về nước để họ sớm bình phục.

Thủ tướng Hàn Quốc Kim Boo-kyum xin lỗi vì đã không đảm bảo sức khỏe tốt cho các thành viên lực lượng hải quân Cheonghae khiến nhiều binh lính nhiễm COVID-19. Bộ trưởng Quốc phòng Suh Wook cho biết ông cảm thấy bản thân có một phần trách nhiệm và gửi lời xin lỗi sâu sắc tới người thân và thành viên lực lượng Cheonghae cũng như người dân.