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¿Qué es el asunto de las armas nucleares de Corea del Norte? |
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El asunto de las armas nucleares de Corea del Norte se refiere al curso de eventos que siguió al desarrollo secreto de armas atómicas por parte del régimen de Pyongyang. A inicios de la década de 1990, se descubrió que Corea del Norte había intentado tener un arsenal nuclear (primera crisis nuclear norcoreana). En 1995, Pyongyang acordó, después de un año de negociaciones con Estados Unidos, paralizar sus programas atómicos a cambio del suministro de reactores de agua ligera que resolverían sus problemas energéticos; lo que puso punto final a la primera crisis. Sin embargo, Corea del Norte reanudó sus programas de desarrollo nuclear y sus movimientos fueron descubiertos nuevamente por Estados Unidos. Así, brotó la segunda crisis nuclear norcoreana. La gravedad del asunto se hizo patente tras la visita a Pyongyang que realizó James Kelly, secretario adjunto de Estado estadounidense en octubre de 2002. Durante ese viaje del funcionario de Washington, las autoridades norcoreanas admitieron haber reiniciado el programa de desarrollo atómico a base de uranio. Corea del Norte insiste en que Estados Unidos violó primero el Acuerdo de Ginebra al postergar la construcción de reactores de agua ligera, mientras que Estados Unidos acentúa la continuación de los programas nucleares norcoreanos incluso después de la publicación de dicho acuerdo. |
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¿Por qué insiste Corea del Norte en desarrollar armas nucleares? |
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La primera razón, y la más importantes, es su deseo de velar por la seguridad de su régimen. En general, Corea del Norte mira a Estados Unidos con temor; en tanto que Estados Unidos sigue con detenimiento los movimientos del país comunista de apoyo a las actividades terroristas, debido a los cuales aplicó sanciones contra el mismo. Habiendo presenciado los resultados catastróficos de la guerra de Afganistán y la de Irak, Corea del Norte no puede dejar de pensar que su país podría ser el siguiente objetivo de Washington. Por eso, está aferrada al desarrollo de armas atómicas, creyendo que ello podría contrarrestar cualquier acción militar de Estados Unidos. La segunda razón es que la posesión de armas nucleares permite a Corea del Norte estar en una posición más ventajosa en la mesa de negociaciones. El bienestar del régimen norcoreano puede ser garantizado únicamente en base al mejoramiento de sus relaciones con Estados Unidos. En otras palabras, Pyongyang está convencido de que sus programas nucleares son un medio efectivo para inducir a Washington a que acuda a las tratativas, así como una medida de salvaguardia. Además, parece que Corea del Norte piensa que con los programas atómicos podrá también conseguir beneficios económicos. De ahí, es posible afirmar que insistir en los programas nucleares forma parte importante de la agenda nacional de Corea del Norte.
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¿Por qué quiere Estados Unidos detener el desarrollo de armas nucleares por parte de Corea del Norte? |
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Estados Unidos quiere detener los programas de armas atómicas de Corea del Norte; primero, para prevenir la proliferación de armas de destrucción masiva y segundo, para eliminar toda amenaza contra su país. El concepto de no proliferación nuclear abarca hoy también a las armas de destrucción masiva. Después del atentado terrorista del 11 de septiembre y la priorización de la “guerra contra el terrorismo”, la prevención de la proliferación de armas de destrucción masiva se ha vuelto un asunto de suma relevancia para Estados Unidos. En otras palabras, el eventual desastre que podrían ocasionar los ataques terroristas utilizando armas nucleares o bioquímicas constituye hoy una de las mayores amenazas según el criterio de Washington. En este sentido, la adquisición de armas atómicas por parte de Corea del Norte, que ya fue clasificada por Estados Unidos como país que patrocina el terrorismo, es una de las más serias amenazas contra su seguridad. Además, la amenaza que percibe el país norteamericano es aún mayor, considerando que Corea del Norte continúa esforzándose por mejorar la capacidad de sus misiles, desarrollando proyectiles de largo alcance y capaces de llevar armas nucleares o bioquímicas.
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La primera crisis nuclear norcoreana |
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En 1993, bajo sospechas de que estaba desarrollando armas nucleares, Corea del Norte se salió del Tratado de No proliferación (NPT), dando lugar a la primera crisis nuclear. Dicha crisis, después de evolucionar hasta casi una guerra en junio de 1994, se acabó gracias al Acuerdo de Ginebra anunciado en octubre de ese año. Asimismo, Corea del Norte firmó un pacto sobre salvaguardias nucleares con la AIEA en enero de 1992. Conforme a este último documento, la AIEA condujo seis inspecciones en Corea del Norte y halló evidencias suficientes para pensar que el país comunista extrajo varios kilogramos de plutonio para fabricar armas atómicas. Esta conclusión contrastó claramente con el informe que Pyongyang presentó a la AIEA, en el que decía que sólo 90 gramos de materiales nucleares habían sido extraídos. Esta incongruencia hizo que la AIEA solicitara una inspección especial; pero, Corea del Norte terminó saliéndose del NPT en un acto de protesta. Casi un año entero de negociaciones poco fructíferas pasó, con la crisis que llegó a su momento culminante en junio de 1994, cuando casi se desencadena un conflicto bélico. Las tratativas se reanudaron dramáticamente después de la visita a Pyongyang que realizó el ex presidente estadounidense Carter, quien mantuvo una charla con el dirigente norcoreano Kim Il Sung. Las negociaciones norcoreano-estadounidenses resultaron finalmente en el Acuerdo de Ginebra en octubre de 1994. El convenio fue preparado por el embajador de Estados Unidos, Robert Gallucci, y el vicecanciller norcoreano Kang Suk Ju. El acuerdo, que estipulaba que Corea del Norte suspendería todos sus programas nucleares a cambio de petróleo y dos reactores de agua ligera, puso efectivamente punto final a la primera crisis nuclear norcoreana.
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El Acuerdo de Ginebra |
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Es el acuerdo bilateral entre Estados Unidos y Corea del Norte, gracias al cual se resolvió la primera crisis nuclear norcoreana que brotó a partir de la salida del régimen de Pyongyang del NPT en 1993. El acuerdo fue alcanzado el 21 de octubre de 1994 por las delegaciones estadounidense y norcoreana encabezadas respectivamente por el embajador Robert Gallucci y el vicecanciller Kang Suk Ju. El acuerdo establece que Corea del Norte suspenderá sus programas atómicos a cambio de reactores de agua ligera; y además, establece un marco general para las relaciones Pyongyang-Washington. El contenido del Acuerdo de Ginebra puede ser resumido en los siguientes puntos:
① Provisión de reactores de agua ligera – Estados Unidos proveerá a Corea del Norte una planta eléctrica con reactor de agua ligera de 2.000 Mw de capacidad, al tiempo que le enviará anualmente 500 mil toneladas de crudo para la operación de dicha central hasta que su construcción finalice. A cambio de ello, Corea del Norte procederá con el cese del funcionamiento de sus reactores moderados por grafito y las instalaciones relacionadas (las ubicadas en Yongbyon). La meta es que desmantele todas esas instalaciones para cuando las obras de construcción de la planta con reactor de agua ligera se completen.
② Normalización de las relaciones políticas y económicas entre Estados Unidos y Corea del Norte – En los tres meses que dura el proceso de establecimiento del Acuerdo, las dos partes eliminarán barreras comerciales y financieras, incluyendo aquéllas concernientes a la comunicación y las transacciones financieras. Además, ambas partes inaugurarán una oficina de enlace en la capital del otro país y elevarán el estatus de esas oficinas a embajadas de acuerdo a cómo avance la ejecución del acuerdo.
③ Desnuclearización y paz en la península coreana – Estados Unidos no deberá utilizar la fuerza nuclear para amenazar a Corea del Norte; mientras que Corea del Norte deberá tomar medidas para la desnuclearización de la península acatando la declaración conjunta intercoreana.
④ Cooperación para el fortalecimiento del sistema del NPT (Tratado de No Proliferación) – Corea del Norte deberá permanecer como miembro del NPT y deberá aceptar las inspecciones de la AIEA inmediatamente después de la firma del “Pacto sobre la Provisión de Reactores de Agua Ligera”.
Conforme a las cláusulas del Acuerdo de Ginebra, se creó la KEDO (Organización de Desarrollo Energético de la Península Coreana) y la construcción de reactores de agua ligera comenzó en el área de Kumho. No obstante, el Acuerdo de Ginebra perdió vigencia tras la visita a Pyongyang que realizó James Kelly, secretario adjunto de Estado estadounidense, en 2003, durante la cual Corea del Norte admitió haber puesto en marcha un programa secreto para el desarrollo de armas atómicas. A partir de entonces, Estados Unidos alegó que Corea del Norte había infringido el Acuerdo de Ginebra al desarrollar armas nucleares aún después de la publicación de dicho convenio; mientras que Pyongyang insistió en que Washington le causó una pérdida energética de dos millones de kilovatios al fracasar en la construcción de reactores de agua ligera en el año 2003 y por tanto violó el acuerdo. Tales hechos provocaron la segunda crisis nuclear norcoreana. |
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El complejo nuclear de Yongbyon |
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Las instalaciones nucleares de Yongbyon son el núcleo de la investigación sobre energía nuclear de Corea del Norte. El Centro de Investigación de Energía Nuclear y los reactores atómicos, cuya operación comenzó en 1986, se ubican en esa región norcoreana. El reactor nuclear de 5 Mw de capacidad de Yongbyon, el cual fue expuesto con más frecuencia a los medios de comunicación durante la cobertura de noticias relacionadas con el asunto nuclear norcoreano, emplea el método de moderación a base de grafito y utiliza como combustible uranio natural. Debido a que es fácil extraer de estas instalaciones plutonio listo para fabricar armas atómicas, el cese de su funcionamiento fue estipulado en el Acuerdo de Ginebra. Las instalaciones, cuya operación debía ser detenida, incluían el ya mencionado reactor moderado por grafito de 5Mw, los reactores de 50Mw y 200 Mw de capacidad localizados en Taechon (bajo construcción), la planta de reprocesamiento y las fábricas de combustible nuclear.
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KEDO (Organización de Desarrollo Energético de la Península Coreana) |
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| A |
KEDO es un consorcio internacional establecido el 10 de marzo de 1995 con el objetivo de construir los dos reactores de agua ligera que Estados Unidos le suministraría a Corea del Norte a cambio de que este país suspendiera la operación de sus reactores moderados por grafito, acatando el Acuerdo de Ginebra. Su sede central está ubicada en la ciudad de Nueva York y los países que forman parte de la organización son Corea del Sur, Estados Unidos, Japón, Reino Unido, Australia, Canadá, Brunai, Kuwait, Arabia Saudita, Bélgica, Filipinas, Tailandia, Italia, Malasia, Singapur, Nueva Zelanda y Alemania. Consta de una Junta General, una Junta Ejecutiva (que incluye a Corea del Sur, Estados Unidos y Japón, los votos son unánimes) y la Secretaría (cuyos directores ejecutivos adjuntos son de nacionalidad estadounidense, surcoreana y japonesa). Las empresas estadounidenses también participan en el proyecto brindando asesoría técnica y legal sobre los reactores de agua ligera. Aunque el objetivo primordial de la KEDO es proveer a Corea del Norte reactores de agua ligera, también está a cargo de suministrar fuentes energéticas alternativas (crudo), procesar barras de combustible nuclear y desmantelar las instalaciones nucleares norcoreanas. La KEDO se disolvería después de terminado el proceso de provisión de reactores de agua ligera. La construcción de dichos reactores en Shinpo, al sur de la Provincia de Hamgyung del Sur, comenzó el 19 de agosto de 1997. KEPCO (Corporación de Energía Eléctrica de Corea del Sur) fue contratada para llevar a cabo las obras pertinentes. Sin embargo, la segunda crisis nuclear norcoreana paralizó este proyecto.
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La segunda crisis nuclear norcoreana |
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| A |
La segunda crisis nuclear norcoreana se refiere al curso de eventos que siguieron directamente al reconocimiento de Corea del Norte de que tiene un programa secreto de desarrollo nuclear y la subsiguiente anulación del Acuerdo de Ginebra. En realidad, se sospechaba desde hace tiempo que Corea del Norte podría estar desarrollando armas atómicas en secreto. Las inspecciones in situ dirigidas por Estados Unidos en Kumchangri, donde se pensaba que se encontraban las instalaciones nucleares subterráneas, sugirieron, sin embargo, que la verdad era otra. No obstante, la visita a Pyongyang del secretario adjunto de Estado estadounidense, James Kelly, del año 2002 hizo que Corea del Norte admitiera que en efecto poseía un programa secreto de desarrollo atómico. A partir de entonces, los planes de desarrollo nuclear de Corea del Norte se convirtieron en un asunto de suma importancia dentro de la comunidad internacional. La crisis se profundizó después de varios hechos que hicieron peligrar las relaciones entre las partes interesadas, tales como la suspensión del envío de crudo por parte de la KEDO y la extracción de barras de combustible nuclear por parte de Corea del Norte. Estos eventos motivaron a Corea del Norte a anunciar su salida del NPT (10 de enero de 2003). Entonces, el diálogo a seis bandas (Corea del Sur, Corea del Norte, Estados Unidos, China, Japón y Rusia) fue presentado como un mecanismo de debate para superar la crisis, y la primera ronda de conversaciones se llevó a cabo entre el 27 y el 29 de agosto de 2003 en Beijing. El diálogo a seis bandas continúa hasta la actualidad.
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Diálogo a seis bandas |
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| A |
El diálogo a seis bandas es un mecanismo multilateral de negociaciones, destinado a solucionar la segunda crisis nuclear norcoreana. Su formato contrasta al de las conversaciones bilaterales entre Estados Unidos y Corea del Norte que puso punto final a la primera crisis nuclear. Cuando brotó la segunda crisis, Corea del Norte insistió en mantener encuentros bilaterales con Estados Unidos; pero el país norteamericano no quiso involucrarse en unas negociaciones directas con Pyongyang y utilizó como argumento para respaldar su postura la falta de confianza que tiene hacia el país comunista. De ahí, se planteó la alternativa de crear un mecanismo multilateral. Aunque para Estados Unidos fue una alternativa positiva, Corea del Norte y el resto de las naciones participantes cuestionaron su efectividad de producir resultados concretos. Las delegaciones están encabezadas por funcionarios del rango viceministerial; pero, son los subjefes de las representaciones (del rango de director) los que se encargan de poner en práctica las propuestas formuladas en el marco de las reuniones de trabajo.
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Norcoreano
