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El acceso a la zona sur del Área de Seguridad Conjunta de Panmunjeom en la frontera intercoreana fue reanudado, permitiendo visitas de civiles incluso al puente por donde caminaron los líderes de las dos Coreas al celebrar una cumbre en abril de 2018, y también al lugar donde plantaron un árbol con motivo del encuentro. Cabe saber al respecto que inicialmente Seúl y Pyongyang acordaron la supresión de armas en el Área de Seguridad Conjunta, así como la libertad de acceso tanto a la zona sureña como norteña de Panmunjeom, sin embargo las negociaciones pertinentes entre las dos coreas y el Comando de las Fuerzas de la ONU, que es el organismo a cargo del control y del mantenimiento de esa zona, se detuvieron en octubre del año pasado. En este contexto, el Gobierno surcoreano decidió abrir primero la parte sur para exhortar a reanudar las conversaciones indirectamente.

El Área de Seguridad Conjunta es la denominación del territorio compartido por Corea del Sur y Corea del Norte, cuyo centro divide en horizontal la Línea de Demarcación Militar. Abarca unos 800 metros de este a oeste y unos 600 metros de norte a sur, y se ubica a 62 kilómetros al noroeste de Seúl y a 10 kilómetros de la ciudad norcoreana de Gaesong. Originalmente, existía allí un pequeño pueblo con unas cuantas casas, no obstante se convirtió en un lugar simbólico de la división de la península coreana, al abrir tiendas en 1951, mientras la guerra continuaba, para desarrollar las negociaciones sobre el armisticio. De hecho, justamente allí se firmó el Acuerdo de Armisticio el 27 de julio de 1953, y también se organizaron sesiones periódicas del Comité del Armisticio, así como la primera reunión preliminar de las organizaciones de la Cruz Roja de las dos Coreas en septiembre de 1971, hecho que marcó el inicio de los contactos oficiales entre Seúl y Pyongyang.

En un principio, dentro del Área de Seguridad Conjunta, oficiales surcoreanos, norcoreanos y de las fuerzas de la ONU pertenecientes al Comité de Armisticio podían moverse libremente y no distinguían los puestos de guardia. Sin embargo, esto cambió después de que unos soldados de Corea del Norte asesinaran con un hacha a un oficial estadounidense en 1976, incidente por el que la Línea de Demarcación Militar quedó claramente marcada y el control se intensificó, impidiendo a todos los soldados, guardias y oficiales cruzar dicho perímetro e incluso hablar entre los del Sur y los del Norte.