Hier, le 14 février, s’est tenue également l’épreuve de patinage de vitesse du 1 000 m féminin. Normalement, on aurait dû y retrouver Yi Sang-wha, la grande vedette sud-coréenne de cette discipline, mais elle a décidé de faire l’impasse, comme elle l’avait annoncé la veille. Ayant le droit de participer à ces deux épreuves, le 500 m et le 1000 m, elle a abandonné celle du 1 000 m la veille de la compétition afin de mieux se concentrer sur l’autre, celle de 500 m, sa catégorie principale.

C’est en effet dans cette catégorie qu’elle a décroché ses deux médailles d’or, à Vancouver et à Sochi, et elle vise cette année une troisième. Si son pari est réussi, elle sera la toute première asiatique à se retrouver au sommet du podium olympique trois fois de suite, et la deuxième sportive après l’Américaine, Bonnie Blair, médaillée d’or de cette discipline en 1988, 1992 et 1994.

Afin de relever ce défi historique, Yi a tout misé sur l’épreuve 500 m. Le calendrier des compétitions de ces JO a certainement joué sur sa décision. Dans les compétitions passées, l’épreuve de 500 m précédait celle de 1 000 m et donc Yi pouvait consacrer toute ses forces dans sa discipline principale, et ensuite participer en toute sérénité à l’autre, ce qui n’est plus le cas cette fois-ci. Pourra-t-elle atteindre son ambitieux but d’obtenir une 3e médaille d’or dans le 500 m ? Le résultat dans trois jours, le 18 février.