2000年6月13日，南北韩在历史上写下了新的一页。 韩半岛分割为南北两地后，南北韩的领导人首次在平壤进行了会晤。这是1945年南北韩分裂后，时隔55年南北韩领导人首次碰面。在北韩人民的欢呼声中，两位领导人在平壤顺安机场的红地毯上热烈的握手和拥抱。两位领导人历史性的会晤，引起了人们的期待，吸引了世界人们的注意。

分割半个世纪举行的南北韩首脑会谈消息，通过现场直播传到了南韩地区，为离散人们带来了希望。自1985年离散家属组团访问北韩以后，团聚活动始终未能重启，现在南北韩首脑进行会晤，为离散人们带来了重见家人的希望。在海内外耳目集中下，南北韩举行了首脑会谈。6月14日下午11时20分许，南北韩首脑在《6.15南北共同宣言》上签了字，气氛达到了高潮。

南北韩领导人在首次会晤中发表了《6.15共同宣言》，推动双方关系向前迈出了一大步。世界各国对南北韩首脑进行历史性的会晤非常关注。在南北韩发表《6.15共同宣言》后，纷纷表明欢迎立场。除了中国和美国之外，日本和俄罗斯等世界各国均对南北韩举行首脑会谈表示欢迎和支持。2000年，南北韩首脑会谈被列为全球10大新闻中的第5位，受到世人的重视。

2000年6月举行的南北韩首脑会谈是双方长久以来促进的和解与合作政策的成果。在韩国战争结束以后，双方的敌对关系出现变化是在1974年发表《7.4南北共同声明》以后开始。1974年，南北韩发表了《7.4共同声明》，后来虽然形成了友好气氛，但却未能落实协议事项，双方关系也就越来越疏远。1984年夏天，在韩国地区发生洪水以后，北韩向韩国提供了救灾物资，且举行了红十字会谈和进行了民间交流，但是，政治和军事矛盾仍然存在。1988年第六共和国成立以后，南北韩举行首脑会谈的问题浮出水面，时任总统卢泰愚发表了新的统一方案，将北韩作为善意的伙伴，通过和平与共存，循序渐进的实现国家统一，并宣布希望举行南北韩首脑会谈。

北韩接受了韩国政府的提议，1990年举行了南北韩总理会谈，双方在首尔和平壤举行了数次会议，终于在1992年2月发表了《南北基本协议书》。1992年2月，南北韩虽然发表了《基本协议书》，但后来北韩以南韩举行军事演习为借口，拒绝与韩国进行合作，《南北基本协议书》也就失去了作用。南北韩再次就举行首脑会谈进行讨论是在1993年2月，时任总统金泳三在就任典礼上发表讲话时提议举行南北韩首脑会谈。1994年，北韩也表示愿意举行南北韩首脑会谈，双方在板门店举行了副总理级官员会谈，就7月25日举行首脑会谈达成了协议。南北韩首脑会谈终于如愿以偿的得以举行，没想到，发生了意料不到的事情。在即将举行南北韩首脑会谈之前，没想到金日成因病去世，南北韩首脑会谈也就未能举行。

强调“阳光政策”的金大中政府在1998年成立后，再次为举行南北韩首脑会谈带来了希望。1998年6月16日，已故现代集团名誉会长郑周永赶着500头牛踏上了北方的故土，南北韩关系进入新局面。11月18日，南北韩开始进行金刚山旅游活动。金大中政府积极推行阳光政策，南北韩逐渐走向了和解与合作之路。在南北韩举行首脑会谈后的第二个月，双方在首尔举行了部长级会谈。这是南北韩时隔8年首次举行部长级会谈。

截至2007年，南北韩共举行了21次部长级会谈，为经济、文化和社会各领域的交流与合作铺好了道路。1985年停止的离散家属团聚活动也开始重启，截至2007年，平均每年举行两次离散家属团聚活动，缓解了离散家属思念家人的悲痛。2000年6月，南北韩举行首脑会谈为改善双方的关系做出了贡献。没想到北韩进行核试验和发射远程导弹，一再进行军事挑衅，南北韩关系又回到了原地踏步的局面。