1932年1月8日上午，日本天皇裕仁的队列正经过日本东京樱田门附近，当时天皇裕仁刚刚参加完在郊外代代木练兵场举行的新年阅兵仪式，准备起驾回宫。不料这时，突然出现了巨大的爆炸声。天皇的军队顿时人仰马翻。一阵骚乱过后，一位年轻的男子被捕。正是这位男子向日本天皇投掷了手榴弹，他的举动震惊全世界，为所有受到压迫的民族带来了一线希望。而完成这次壮烈义举的人，就是韩国的爱国青年——李奉昌义士。
李奉昌1900年8月10日出生于首尔龙山区的元晓路2街，他是孝宁大君的后代李镇奎的次子，其母为孙氏。他在11岁的时候，进入天道教所建的首尔龙山文昌普通学校学习，四年后，却因为家境贫苦，不得不辍学寻找其他的出路。李奉昌进入了一个日本人经营的饼干店工作。但因受到主人的虐待而放弃了这份工作。1918年，他到中国东北做了一名火车见习司机，但是也同样受到了日本职员的歧视，只能暗忍屈辱。尤其是韩日职工之间的工资差距使其切身感受到了民族的屈辱与悲哀。当时的他便意识到，这一切的根源便在于“国家丧失了国权”。因此，他于1924年组织了抗日团体“锦町青年会”进行抗日活动。他为了“知己知彼”，便前往日本，辗转于名古屋、东京、横滨等地，在熟练掌握日语的同时又成为一位日本人的养子，于是改名为“木下昌藏”。他临时在商店和钢铁厂工作，有时还做杂役，来熟悉日本人的生活。
像这样，他在日本生活的时期，感受到日本对韩国人更加严重的歧视。1930年12月，他前往中国上海，开始投入到独立运动中。然而，李奉昌的满腔热情一开始并没有被在上海的韩国临时政府所接受。因为，临时政府对使用日本名字“木下昌藏”的李奉昌不太信任。李奉昌找到韩国人居住团体的办公室，表明自己要献身独立运动的意愿，但是团体的干部们觉得他行为诡异，并没有接受他。然而，韩人爱国团的金九先生与李奉昌进行了几次秘密谈话之后，终于了解了他的本意，并同意李奉昌加入自己组织的团体，开展李奉昌一直想实现的刺杀日本天皇计划。
为了“义举”可以成功，李奉昌准备了整整一年。在金九先生筹备资金和武器时，李奉昌则到日本人经营的印刷厂和乐器店工作，不断坚定自己的信念，并很快托人费尽周折搞到了两枚手榴弹。1931年12月13日，李奉昌在安重根的小弟安恭根家里，双手持手榴弹，在太极旗前进行了悲壮的宣誓。他说：
“我今年三十一岁，然而我再活三十一年，也不会有现在这般快乐。从此刻起，我将为祖国的独立与自由奋斗，成就令全世界震惊的‘圣业’。”
双手持手榴弹进行纪念留影后，李奉昌于12月17日前往日本，又于第二年1月8日，向日本帝国主义的象征——日本天皇投掷了手榴弹。但遗憾的是， 狡猾的日本天皇与手下换乘了车辆，因此，刺杀没有成功。李奉昌在人群中高喊大韩民国万岁，当场被捕，并于同年9月30日被判处死刑，10月10日在市谷刑场殉国。
虽然李奉昌简短的一生就这样结束了，但是他的义举却在韩国国内引起了很大的反响。他的“义举”成为海外爱国人士纷纷加入临时政府的契机，同时也引出了同年4月29日，尹奉吉义士上海虹口公园的义举。韩国光复以后，金九先生将李奉昌的遗体带回国内，并在1946年，与尹奉吉、白贞基两位义士一并葬于孝昌公园。韩国政府也于1962年为李奉昌追授建国勋章——总统章，而这位充满民族意识的李奉昌先生也将永远地生活在韩国人的心中。