这里是德寿宫大汉门前。负责守卫德寿宫的守门将个个雄纠纠气昂昂，他们列队走向德寿宫的正门大汉门，举行换岗仪式。王宫守门将的换岗仪式，向游客们展示了古代守卫王宫门将的换岗程序。在举行换岗仪式之前，需要击鼓3次，为了吸引游客的注意，同时也为了让游客参与和体验，通常都是请游客打这3通鼓的。3通鼓声过后，德寿宫的守门将威风凛凛地列队走向正门大汉门。走在最前面的是将军，将军的后面是旗手、士兵和鼓号乐队。换岗仪式庄严威武，吸引了众多游客驻足观看。

在王朝时代，国王居住的王宫便是王权的象征，代表了至高无上的权力。因此，国王为了加强他的权威，第一个做的就是建造或修建王宫。 在首尔参观5大宫殿，也就是参观景福宫、昌庆宫、昌德宫、庆熙宫和德寿宫，可以正确了解当代王权的变迁史。举行王宫守门将换岗仪式的德寿宫，是个规模较小的王宫，从中可以看出当时国家的衰弱和王权的低落。在韩国近代史上，德寿宫同时也代表了国家的兴盛和耻辱。

在首尔乘坐地铁1号和2号线，在市厅地铁站下车，从指向德寿宫方向的地铁出口走出来，就能看到德寿宫的正门大汉门。德寿宫一带到处都是美丽的银杏树，为秋天增添了一份妩媚。大汉门本来名为大安门，1904年德寿宫发生火灾以后，改名为大汉门。德寿宫本来也不是正宫，而是国王临时居住的行宫，因此德寿宫是首尔5大王宫中规模最小的一个宫殿。1895年，一个国家的皇后史无前例地遭到了杀害，朝鲜王朝明成皇后被日本人杀害了。这时候，高宗感到人身安全受到了威胁，于是离开了王宫，前往俄罗斯公使馆需求庇护。
1897年2月，高宗迁居到了德寿宫。同年10月，高宗将国号定为“大韩”，在名为圆丘坛的祭天坛举行了皇帝即位仪式，并向国内外宣布朝鲜不再是一个国王的国家，而是皇帝的国家。德寿宫是高宗宣布成立大韩帝国，为国家开创皇帝时代的历史遗址。但在1905年，日本迫使韩国签署了夺取大韩帝国外交权的《乙巳条约》，两年后，又迫使高宗退位。后来，在1910年，日本终于迫使韩国进行了“韩日合邦”，朝鲜就这样遭到了日本的强权统治。

在德寿宫内参观，一般都是从中和殿开始。过了大汉门，走过名为锦川桥的小石桥，经过中和门，就到了中和殿。中和殿是德寿宫的正殿，高宗即位为皇帝以后，就在中和殿和大臣们议论国家大事，并接见外国使臣，因此中和殿是大韩帝国时期最主要的一个宫殿。

中和殿在每周六的上午9时至下午4时开放，供游客参观。中和殿的大厅上能看到皇帝的御座，御座两旁还雕刻了一对金龙，象征着至高无上的皇帝权威。中和殿的旁边是3层石造建筑，这里是石造殿，石造殿等于是高宗皇帝的个人办公室。 石造殿的1层是宦官和宫女的候命之处，2层是办公场所，3层则是高宗休息的地方。1919年，高宗逝世以后，日帝将石造殿一带对外开放，变成了公园，令人感到悲痛。
石造殿的旁边，是传统宫殿“即阼堂”和“浚明堂”，“即阼堂”是光海君举行即位典礼的地方，“浚明堂”则是在德寿宫出生的德惠翁主读书的地方。“即阼堂”和“浚明堂”的旁边还有昔御堂，昔御堂是宫中剩下的唯一一座双重建筑，也是“壬辰倭乱”时期宣祖临时居住的地方。

参观了昔御堂之后，接下来参观的是高宗皇帝的咸宁殿。咸宁殿是高宗的寝宫。到1919年，高宗在68岁逝世以前，一直住在这里。咸宁殿旁边有德弘殿。德弘殿在作为贵宾室之前，是供奉明成皇后神位的景孝殿。 在离开德寿宫之前，最后一个参观的地方是静观轩。静观轩是大韩帝国时期，高宗在休息时候吃茶点或和大臣举行宴会的地方。这座建筑是1900年，由俄罗斯建筑家塞瓦钦设计建造的，塞瓦钦融合了韩国传统和西方建筑模式进行了设计。静观轩的正面和左右两侧有阳台，是用金黄色的铁栏杆装饰的，壁面是灰色和红色的瓷砖，高贵华丽。高宗生前喜欢喝咖啡，他经常在静观轩品尝西方咖啡。

德寿宫代表了大韩帝国的历史。韩国历史上最初的皇帝时代是在德寿宫开启的，同时也是在德寿宫遭到了被日帝抢夺国权的耻辱。德寿宫和国家的命运同步而行，国运不济，德寿宫的宫殿也一个个被拆除，其规模越来越缩小。在首尔5大宫殿中，德寿宫是规模最小、最简朴的一个王宫，因此它的地位很可能被忽略。但德寿宫是韩国近代史上的一个非常重要的历史现场，高宗皇帝就是在这里雄心万丈地想把朝鲜建设成为现代化的国家。这也是我们必须去参观德寿宫的原因。