Con una historia de 5.000 años de antigüedad, Corea posee una riqueza cultural tan grande que todo el país puede considerarse un gigantesco museo. El 6 de diciembre de 1995, por primera vez, fueron declarados como Patrimonios Culturales de la Humanidad la gruta Seokkuram y el templo Bulguksa, la construcción que alberga la Tripitaka del templo Haeinsa, y el santuario Jongmyo, que son los patrimonios y bienes históricos más representativos de las tres dinastías más importantes de Corea: Silla Unificada, Goryeo y Joseon, respectivamente. La dominación japonesa y la Guerra de Corea hicieron que los coreanos fueran todavía más celosos y protectores de su legado cultural, y los empujaron a restaurar y preservar los patrimonios culturales dañados durante las tribulaciones sufridas, con el fin de recuperar el orgullo nacional y transmitir las reliquias en su mejor estado a las siguientes generaciones. Corea se adhirió a la Convención de Patrimonios de la Humanidad en 1988. Seis años después, en 1994, solicitó la inscripción de tres monumentos culturales como patrimonio de la humanidad, pero el templo Bulguksa quedó fuera de esa lista. Sin embargo, cuando el equipo de inspección de la UNESCO llegó al país y visitó el templo, se quedó tan impresionado por su magnificencia que recomendó su inclusión junto a la Gruta Seokkuram. Además de la Gruta Seokkuram y el Templo Bulguksa, Janggyeong Panjeon y Jongmyo también atrajeron la atención de todo el mundo. Jongmyo, que es el santuario confuciano donde se guardan las tablas mortuorias de los monarcas de la dinastía Joseon, es un patrimonio excepcional. El Jeongjeon, que es el edificio principal, es la construcción de madera más larga y grande del mundo. Además, los oficios confucianistas en memoria de los reyes se siguen realizando hasta hoy, así que es un patrimonio que se conserva vivo. Por otra parte, el edificio que hace las veces de depósito de la Tripitaka, que son los textos sagrados del budismo, y se encuentra en el templo Haeinsa, es conocido por su arquitectura científica, que la hace óptima para la preservación de las planchas de impresión de la Tripitaka. Después de esa primera y exitosa triple inscripción de Patrimonio de la Humanidad de 1995, hasta este año han sido declarados 12 sitios históricos de Corea como Patrimonios Culturales de la Humanidad. Entre ellos, destacan el palacio Changdeokgung, donde residía la familia real, y la Fortaleza de Hwaseong del período Joseon, declarados Patrimonio de la Humanidad en 1997. En el año 2000 fueron declarados como Sitios Históricos de la Humanidad las Áreas Históricas de Gyeongju y los dólmenes de Gochang, Hwasun y Ganghwa. En 2007 fueron declarados Patrimonio Natural de la Humanidad la isla volcánica y los tubos de lava de Jeju. En 2009 fueron reconocidas como Patrimonios Culturales de la Humanidad las tumbas reales de la Dinastía Joseon. En 2010 las aldeas históricas de Hahoe en Andong y Yangdong en Gyeongju fueron añadidas a la lista. En 2014 fue incluida también la Fortaleza de Namhansanseong y este año las Áreas Históricas de Baekje. Actualmente todavía hay 15 patrimonios históricos y culturales en la lista preliminar, esperando su inclusión definitiva en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Junto a los patrimonios históricos y culturales, Corea tiene inscritos nada menos que 17 bienes inmateriales como Patrimonio de la Humanidad. Entre ellos se encuentra el oficio confucianista que se ofrece todos los años a los reyes de la dinastía Joseon, en el Santuario Jongmyo, y la música ceremonial que se toca en ese oficio, la ronda Ganggangsullae, que se lleva a cabo en la primera luna llena del año para pedir una cosecha abundante; la canción folklórica Arirang, la preparación del kimchi de invierno o kimjang y la banda musical de las aldeas o nong-ak. Tener muchos patrimonios culturales y bienes históricos declarados como Patrimonio de la Humanidad, no sólo implica que Corea posee muchos tesoros tradicionales de gran valor; sino que este legado cultural, nacido en el entorno natural de Corea, ha sido altamente valorado por el mundo a través de criterios objetivos y estrictos. Continuar ampliando la lista de bienes o patrimonios coreanos declarados como Patrimonio de la Humanidad es de gran interés para el país, no sólo en términos de reconocimiento cultural sino también de promoción de la industria turística.