Tras la muerte de Gwangjong, asumió al trono su hijo, Gyeongjong, pero éste murió con tan solo 6 años después de gobernar Goryeo. Entonces su hijo tenía apenas 2 años. O sea, aún era muy niño para convertirse en rey; así que Gyeongjong dejó el Estado en manos de su primo Seongjong, el sexto rey de Goryeo. Llama la atención que el trono le fuera cedido a él y no a otros primos, dado que Seongjong no era el mayor de los hermanos. ¿Pero por qué sería escogido como el nuevo monarca de Goryeo?

El nombre original de Seongjong es ‘Chi’ y nació en el año 960. Era hijo de uno de los descendientes de Wang Geon, fundador de Goryeo. La razón por la que Seongjong y Gwangjong mantenían una relación cercana era porque ambos pertenecían a la misma familia, por parte materna. En fin, el punto es que no existía rivalidad entre ambos y como Seongjong no tenía un hijo varón, una vez que el hijo de Gwangjong se hizo mayor de edad, le cedió el trono. Otro factor crucial que ayudó a que Seongjong se convirtiera en rey sin grandes oposiciones, fue que su familia materna tenía mucho poder, y además, era una persona intelectual, bondadosa, y con muy buena reputación. En especial, tenía un gran interés en las enseñanzas de Confucio y quizá por eso, tras asumir el poder gobernó el país basado en esa teoría.

Nada más tomar el poder, acometió importantes cambios en país. El mismo año en que fue nombrado rey, hizo desaparecer para siempre el mayor festival de Goryeo, porque creía que era un evento que solo desperdiciaba dinero y eso suponía una carga económica para los ciudadanos. Otra política innovadora que adoptó fue ordenar a los altos funcionarios del Gobierno, que entregaran un informe regular con los aspectos positivos y negativos del Estado. Así quiso dar a entender que era un monarca abierto, dispuesto a escuchar la opinión de los demás y a reflejarla en la gestión del Gobierno. En ese entonces, muchos políticos presentaron ante el rey sus propuestas, pero hubo una que llamó mucho la atención de Seongjong, escrita por Choi Seung Ro, quien expresó lo siguiente: ‘No desperdicie tiempo y dinero en eventos budistas. Gobierne el país bajo las enseñanzas de Confucio, y haga esfuerzos por estabilizar la vida de la ciudadanía. Envíe altos funcionarios del Gobierno central a las provincias más importantes y acepte parte de la cultura china que nos pudiera servir’. Su propuesta coincidía en gran medida con el pensamiento de Seongjong, que apoyaba el confucianismo, así que empezó a administrar el país teniendo en base a ese planteamiento. Creó una entidad dedicada exclusivamente a formular políticas, y envió a altos funcionarios a las provincias, para asegurarse su implementación y así lograr un sistema nacional más organizado. Como era de esperar, con el tiempo el país fue consolidándose.

Seongjong sabía mejor que nadie que, para crear un país fuerte y estable, era crucial contar con muchos profesionales capacitados, así que estableció una escuela de alto nivel, lo que hoy vendría a ser la universidad. En particular, hizo mucho esfuerzo por elevar la calidad de vida de la población, para que no sufrieran de hambre, en especial, en temporadas bajas de cosecha. También logró vencer con éxito a los kitanes que invadieron su territorio. Lastimosamente, Seongjong no pudo disfrutar mucho tiempo de ese país que el mismo estabilizó y al que dio progreso, pues murió a los 38 años a causa de una enfermedad.