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Dos compañías surcoreanas, LG Chem y SK Innovation han sido incluidas en la lista de empresas que recibirán subsidios del Gobierno chino para baterías de vehículos eléctricos. La noticia sorpende especialmente porque desde el año 2016 China no ha otorgado subvenciones a vehículos eléctricos con baterías fabricadas por firmas extranjeras...

Así es. Hasta ahora, el Gobierno chino excluía de su lista de vehículos eléctricos objeto de subvención a los de baterías de compañías extranjeras, aunque hubieran sido fabricadas en territorio chino. Tanto es así que los fabricantes de automóviles eléctricos en China se veían obligados a usar baterías producidas por empresas chinas. O dicho de otro modo, el mercado de baterías chino prácticamente estaba cerrado a firmas extranjeras. En este contexto, el fabricante chino de baterías, CATL, logró un crecimiento vertiginoso y se ha convertido en la empresa número uno del sector, no solo en China sino en todo el mundo.

Entonces, ¿por qué el Gobierno chino ha decidido abrir el mercado de baterías a empresas extranjeras por primera vez en tres años?

La medida aparentemente busca impulsar el mercado chino de vehículos eléctricos que últimamente está a la baja, y hacer frente a la falta de suministro de baterías. Pues aunque CATL creció como el mayor fabricante de baterías del mundo gracias al apoyo del Gobierno chino, sus baterías no son muy competitivas en términos de precio y rendimiento, algo que obviamente afecta a la competitividad de los automóviles eléctricos.

Sin duda, la reciente decisión de Beijing supone una gran oportunidad para los fabricantes de baterías del mundo...

Exacto. Cabe destacar que China es el mayor mercado de vehículos eléctricos del mundo. De hecho, el gigante asiático representó el 60% del total de coches eléctricos vendidos a nivel mundial el año pasado. Y como las baterías son componentes clave para esos vehículos, el mercado de baterías de China es tan grande como el de automóviles eléctricos. Se prevé que con esta reciente medida de Beijing, los mayores fabricantes de baterías del mundo competirán ferozmente para triunfar en el mercado chino.

¿Y quiénes son los que lideran estos días el mercado global de baterías?

China, Japón y Corea del Sur son los tres países que compiten duramente en el mercado global de baterías para coches eléctricos. Si bien Corea cuenta con la mejor tecnología de baterias del mundo, aún está detrás de otras dos naciones asiáticas en la brutal rivalidad. Pues China ha logrado posicionarse como número uno por su gran mercado interno y un activo apoyo gubernamental, mientras Japón le sigue muy por detrás con su sólida demanda interna y calidad tecnológica, así como por la ventaja que obtuvo al ser uno de los pioneros del sector.

Sin embargo, últimamente los fabricantes surcoreanos de baterías están aumentando su peso en el mundo...

Eso parece. Los tres principales fabricantes de baterías coreanos, LG Chem, SK Innovation y Samsung SDI, actualmente suministran productos a casi todas las compañías de automóviles del mundo. De hecho, en septiembre, las tres firmas fueron incluidas en la lista de diez mayores suministradores de baterías a nivel global.