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Corea del Sur ha decidido enviar un oficial del Estado Mayor al estrecho de Ormuz en señal de su compromiso a integrar, de forma progresiva, una coalición que opera en esa zona de conflicto.

La coalición para el estrecho de Ormuz es una iniciativa militar liderada por Estados Unidos que busca garantizar la seguridad de navegación de los buques en esa zona marítima bajo influencia de Irán, cuyo nombre oficial es Constructivo de Seguridad Marítima Internacional. El país norteamericano llamó a sus principales socios a unirse a esta iniciativa, incluido Corea del Sur.

¿Qué implicaciones tiene el estrecho de Ormuz para el comercio de petróleo a nivel mundial?

El estrecho de Ormuz, de unos 50 km de ancho, ubicado entre Irán y la península arábiga, es la única ruta marítima para acceder al mar de Arabia a través del Golfo Pérsico y de Omán. Atraviesa las costas de los principales países productores de petróleo como son Irán, Iraq, Kuwait, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, por lo que una quinta parte del petróleo que se consume diariamente a nivel mundial, o sea más de 20 millones de barriles, pasa por el estrecho de Ormuz. En particular, un 70% de la cantidad de petróleo que importa Corea pasa por dicho enclave, ya que el país asiático depende en gran medida del petróleo de Oriente Medio.

¿Por qué Estados Unidos ha creado esa coalición sobre Ormuz?

Básicamente, la tensión aumentó en la zona después de que unos barcos petroleros fueran atacados entre mayo y junio de este año. Estados Unidos señaló a Irán como culpable de esos ataques, generando varios episodios de tensión entre ambos países, donde varios drones, tanto estadounidenses como iraníes, fueron derribados. Y la presión aumentó aún más cuando el Reino Unido e Irán capturaron y retuvieron varios petroleros. Tras una serie de incidentes, Estados Unidos optó por crear dicha coalición para garantizar la seguridad de navegación por el estrecho de Ormuz, y reclamó a sus aliados y socios sumarse al envío de tropas a dicha zona.

Pero como todos saben, esa tensión deja entrever el conflicto nuclear entre Irán y Estados Unidos…

Así es. En mayo de 2018, Estados Unidos declaró que se retiraría del acuerdo nuclear firmado entre Irán y seis potencias mundiales en 2015, un pacto considerado de gran relevancia para frenar el desarrollo nuclear de Irán, alegando que el país musulmán incumplía el acuerdo al seguir desarrollando clandestinamente el programa nuclear. En noviembre de ese año, Washington reanudó la aplicación de sanciones contra Teherán, restringiendo la exportación de petróleo a dicho país.  En respuesta, Irán retomó abiertamente el programa de enriquecimiento de uranio y amenazó con bloquear el estrecho de Ormuz. Pero en vez del bloqueo optó por atacar a los petroleros en esa ruta.

¿Qué países integran la coalición del estrecho de Ormuz?

Actualmente Australia, Reino Unido, Arabia Saudita, Baréin y Albania. Japón, ha decidido no participar y enviar un buque militar por su cuenta a la zona. Pero considerando su relación con Irán y para mantener estable el suministro de petróleo, muchos países rechazan sumarse a dicha alianza.

Esa podría ser la situación de Corea del Sur…

Efectivamente. Por eso Seúl ha decidido que integrará la coalición paulatinamente. En primer lugar, enviará a un oficial del Estado Mayor, pero reconsiderará el envío de tropas y buques militares en base a cómo avancen los  hechos en Ormuz.