El primer destino de hoy es Jongmyo, el primer patrimonio de la humanidad declarados por la UNESCO en Seúl. Jongmyo es un santuario real, dedicado a los ritos ancestrales de los reyes y reinas difuntos de la dinastía Joseon. Al ser un lugar donde se rinde homenaje a los ancestros, la atmósfera de Jongmyo es solemne y sagrada, e igual de espléndidaa la de los palacios reales. Los edificios que conforman el santuarioson simples pero elegantes yconservan fielmente su forma original desde el siglo XVI.Les recomiendo que den una vuelta por todo el santuario porque al combinar la arquitectura tradicional y el entorno natural, uno puede sentir mejor que cualquier otro lugar la historia coreana. La sala principal de Jongmyo esJeongjeon, un ejemplo perfectode la arquitectura tradicional, es endonde se realizaban los ritos ancestrales reales. Jongmyo fue designado como Patrimonio Cultural Mundial por la UNESCO junto aJongmyoJerye, el rito real ancestral con más de 600 años de historia, y JongmyoJeryeak, la música de la corte utilizada durante las ceremonias memoriales reales.Además de la sala principal Jeongjeon, el santuario está conformado por varias edificaciones que servían para ofrendas.Durante la dinastía Joseon, que abarca desde el año 1392 hasta 1910, sólo se le permitió acceder este santuario a la gente en ceremonias oficiales, dado que en ese entonces, los ancestros reales que descansaban en dicho sitio, eran adorados como si fueran dioses. Después de visitar la sala principal y otras obras, también vale la pena hacer un recorrido por los alrededores de una laguna cercana y sentarse en uno de los tantos bancos que hay en sus orillas.

Todas las edificaciones son importantes reliquias históricas que fueron reconocidas como patrimonio de la humanidad por la UNESCO.Aquí mismo pueden conocer el rito real ancestral y su música, ambos declarados patrimonios culturales inmateriales. El rito oficial se lleva a cabo una vez al año, y comprende una plegaria por la paz eterna de los espíritus de los antepasados. Esta costumbre, que se estableció en el siglo XV, se ha conservado intacta hasta el día de hoy y por tanto, durante las ceremonias se visten las prendas correspondientes yse realizanofrendas de alimentos,tal como lo hacían en el pasado. Si quieren conocer de cerca toda esta vívida tradición, visiten el santuario Jongmyo queestá ubicado a 5 minutos a pie desde la salida 8 de la estación Jongno 3-ga, líneas 1, 3 y 5 del metro.



Changdeokgung, calificada como una de las obras arquitectónicas más espectaculares y mejor conservadas en toda Asia del Este, es el segundo en ser declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO en Seúl. Ubicadaal oriente del palacio Gyeongbokgung, durante 270 años, fue lasede del gobierno Joseon y también la residencia favorita de muchos reyes de la misma dinastía. Como ya reiteré, su principal característica es su excelente conservación original, que combina armoniosamente el estilo arquitectónico propiamente coreano con un hermoso entorno natural. Por ejemplo, Huwon, el jardín trasero de Changdeokgung es calificado como un modelo perfecto de los jardines coreanos y el único que está situado en la parte trasera de un palacio real. Por estas descripciones y mucho más motivos, se añadió en el listado de la UNESCO en 1997. Construido en 1405 por el rey Taejong, el tercer monarca de la dinastía Joseon, Changdeokgungse convirtió en la sede de la corte de Joseon en 1592, después de que el palacio principal Gyeongbokgung fuera completamente destruido por la invasión japonesa. Es por ello que quizás, sea el palacio Changdeokgung el lugar que mejor representa la dinastía Joseon. No obstante, esta obra simbólica también sufrió serios daños durante la ocupación nipona y consecuentemente, fue abandonada por muchos años, hasta ser reconstruido a su estado original en 1991.



Este lugar vale la pena visitar en cualquier estación del año, porque en cada época ofrece un paisaje propio, como si estuvieran en un sitio totalmente diferente. Esto se debe a que el palacio está localizado en una superficie no plana, ya que dos tercios de su terreno es parte del monte Bugaksan. Ahora, les alisto alguno de los espacios imperdibles que realmente vale la pena conocer con sus propios ojos. El jardín Huwon, de una gran belleza natural, ocupa casi el 60% de todo el palacio. En su centro tiene un gran estanque y en sus alrededores, algunos pabellones, que servían de lugar de descanso, recreo y trabajo de los reyes. Injeongjeon es la sala del trono de Changdeokgung. Se utilizó para los eventos estatales más importantes, incluyendo la coronación de los nuevos reyes y para recibir los enviados extranjeros. Las coronaciones de los ocho reyes de la dinastía Joseonse llevaron a cabo en este mismo lugar. Daejojeon es un área real privadoen donde se decretó la anexión japonesa de Corea y por tanto, tiene un significado histórico especial.El palacio está abierto para todo el público pero al jardín, solo se puede acceder con la compañía de guías a través de programas especiales así que es obligatoria su reserva con antelación. Todo el palacio Changdeokgungcuenta con servicio de visitas guiadas en varios idiomas como inglés, japonés y chino. Los horarios varían según el día. Para más información, pregunten a la entrada. La manera más fácil de llegar al palacio es en metro. Desde la salida 7 de la estación Jongno 3-ga de la línea 5 del metro deben caminar unos 10 minutos y si optan por la salida 3 de la estación Anguk de la línea 3, está a solo unos 5 minutos.