En pleno centro de Seúl, hay un mercado abierto 24 horas al día. Pero no es como los mercados que hemos mencionado hasta ahora, que solemos definir como “meca de la moda”, o paraíso de compras o gastronomía; sino que es uno muy diferente que les ofrecerá una experiencia única. Se preguntarán cuál es ese lugar, ¿no? Pues es el mercado de pescado de Noryangjin, un lugar donde pueden conocer la abundante variedad de pescados y mariscos de Corea, y por supuesto, degustarlos en su estado más fresco.


El mercado de pescado de Noryangjin está casi siempre repleto de gente, pero la hora de mayor actividad es entre la 1 y las 5 de la mañana, porque en ese tiempo es cuando se lleva a cabo la mayor venta de pescados al por mayor y por supuesto, al por menor. Si desean comer los pescados y frutos del mar más frescos en un lugar que no está cerca del mar, sin duda alguna, este es el sitio perfecto. Lo bueno de este mercado es que además de estar abierto durante todo el año y ofrecer productos bien frescos, sus precios son realmente accesibles y cuenta con una amplia variedad de especies, incluyendo productos de importación. Al acceder por la entrada principal, lo primero que verán es un enorme edificio -como si fuera un depósito con cientos de tiendas que venden pescados- y al otro lado, tanto en el subsuelo como en la planta superior, se ubican muchos restaurantes. Un aspecto peculiar es que si desean comer en estos restaurantes, primero deben comprar los pescados y mariscos a su gusto en las tiendas, y pedir a los vendedores que lo lleven al restaurante que han elegido, donde les cocinarán los ingredientes a su gusto. Si están en Corea, no pueden dejar de probar el ‘hoe’, plato que muchos conocen como sashimi o pescado crudo. Tal vez, para quienes no estén muy acostumbrados a tomar alimentos crudos, puede darles un poco de impresión; pero se dice que es una de las mejores maneras de deleitar el verdadero sabor de los ingredientes frescos. Aunque si no se les antoja, por supuesto pueden pedir que lo cocinen a la parrilla, en sopa o como más les apetezca probarlo.


Después de escuchar esta explicación, seguro que tienen dos preguntas. Una seguro que es cómo elegir buenos y ricos pescados; y la otra es saber cómo se paga en el restaurante, si es el cliente quien lleva los ingredientes para cocinar… Vamos por orden. En cuanto a la primera pregunta, el mercado de Noryangjin, vayan cuando vayan, sin importar la época del año, siempre presenta una abundante cantidad de productos, tanto de los traídos en las aguas nacionales como del extranjero. Pero según la estación, hay productos que son más deliciosos porque son propios de ese periodo; así que sería recomendable que prueben aquellos productos con más oferta en tales fechas. Además, recuerden que Corea está rodeado de mar por todas partes; y por tanto, pueden probar nuevas especies que desconocen o tal vez que solo hay en esta parte del mundo. En invierno, abundan las caballas, las lisas, los jureles, los pulpos y los cangrejos. En primavera se come mucho pargo, besugo, y gambas, por nombrar algunos; mientras que en verano hay muchas anguilas, meros y abulones. En otoño, los más buscados son los sábalos, las caballas, los calamares y los pulpitos. Obviamente, además de los mencionados hay mucha más variedad; así que pueden recorrer el mercado viendo personalmente el género para elegir lo que más desean probar. Ahora, en cuanto a los precios, como les dije inicialmente, deben comprar los pescados y luego, pedir al tendero que los lleve al restaurante que más les guste, o que los comerciantes les recomienden. En el restaurante les prepararán toda una mesa con verduras, salsas y cubiertos, y cocinarán su compra a su gusto personal. En general se paga unos 5 dólares por persona por este servicio, y las bebidas se cobran por separado. Para que se hagan una idea, si desean saborear algunos pescados y mariscos, necesitarán entre unos 20 y 30 dólares por persona. Por supuesto, si piden cangrejos o pescados no muy comunes -que ya de por sí son caros- deberán pagar más. En fin, si quieren experimentar algo diferente de la cultura alimentaria de Corea, y deleitar su paladar con los pescados más frescos y sabrosos, les aseguro que el mercado de Noryangjin es el destino perfecto.


¿Cómo llegar?
Si toman la línea 1 del metro, la salida número 1 de la estación Noryangjin les guiará hasta la entrada principal del citado mercado. O también pueden llegar a través de la línea 9, salida 1.