Son pocos los coreanos que no conocen Jongno, ubicado en el centro de Seúl. Por esta zona, se sitúan vecindarios tradicionales, mercados, embajadas, numerosas empresas y calles comerciales. Y lo primero que relaciona la gente con el barrio Jongro, es sin lugar a dudas el parque Tapgol. Pese a ser su nombre altamente conocido, son pocos quienes saben acerca de este lugar. Es el primer parque moderno construido en Seúl y también el sitio en donde dio comienzo el movimiento del Primero de Marzo contra la ocupación japonesa en 1919. En otras palabras, es un vívido testimonio de los hechos históricos. Por ello, tras dar una vuelta a este parque, pese a que no es muy amplio, uno puede conocer más sobre el pasado de Corea. El parque conserva varios tesoros nacionales, así como estatuas y monumentos dedicados a patriotas y miembros de la agrupación que luchó por la independencia durante la colonización japonesa. Es aquí mismo, en el Palgakjong, el pabellón octogonal, donde se leyó la Declaración de la Independencia cuando Corea se liberó de Japón. En un principio, este parque era un templo budista; pero posteriormente sufrió varias reformas; e incluso más tarde, durante la dinastía Joseon, concretamente en 1897, el asesor financiero del rey Gojong -que era un británico- propuso convertir el sitio en un parque. Inicialmente, se llamó Pagoda pero en 1992 recuperó su nombre de antaño, que es Tapgol.



Es un parque repleto de monumentos históricos, así que vale la pena observar con detalle uno por uno. Pero aquí les cito algunos imprescindibles. Wongaksa es una pagoda de piedra de 10 pisos y 12 metros de alto, construida originalmente durante el reinado de Sejo, el séptimo monarca de la dinastía Joseon. Es considerado una de las mejores pagodas de la época y ha sido designada como el segundo tesoro nacional más importante de Corea, aunque no son muchos los coreanos quienes saben que tal simbólica obra se encuentra justamente aquí. Una vez dentro del parque, sin que nadie les diga, sabrán dónde está la pagoda porque ahí es donde se concentra el mayor número de visitantes, y todos hacen una parada para tomarse una foto. Daewongaksabi, un monumento de piedra, registra la historia del lugar desde que era un templo; y es hoy el tesoro nacional número 3 de Corea. Aquí también se conservan diferentes reliquias de la era moderna. El primero de marzo de 1919 fue un día sumamente importante en la historia de Corea, porque fue la fecha en que se produjo el primer movimiento y la primera exhibición pública y en masa, para oponer resistencia al dominio imperial nipón. Ese día, muchos coreanos, se reunieron en este parque a leer su Declaración de la Independencia. Un hecho que no solo tiene un alto valor en la historia nacional; sino que es recordado a nivel mundial como una de las mayores manifestaciones pacíficas de la lucha por la libertad. Cada rincón guarda monumentos y emblemas que recuerdan los sacrificios de los antepasados; así como de arquitectura tradicional. Entre medias se ubican muchos bancos para descansar, mientras dan una breve caminata contemplando lo que sucedía en el pasado. Hoy en día, el parque Tapgol se ha convertido en un lugar popular que merece ser visitado, tanto por los coreanos como por los extranjeros. Un aspecto interesante es que el lugar está siempre lleno de personas de edad avanzada. Probablemente tanto por su significado histórico, como por su buen entorno ambiental, muchos mayores vienen con sus amigos a pasear a este sitio.


¿Cómo llegar?
Si se bajan en la estación Jonggak de la línea 1, deben caminar unos 10 minutos desde la salida número 3; y si lo hacen en la estación Jongno 3-ga de las líneas 1, 3 y 5 del metro, también tienen que caminar unos 10 minutos desde la salida 1. El parque está ubicado en una avenida y tiene un gran cartel que les guiará hacia su interior, así que es muy fácil de encontrar.