РК приступила в понедельник к гидрографическим исследованиям в районе островов Токто в Восточном море. Группа учёных из Национального океанографического института занимается изучением морских течений, уровня солёности воды и её температуры на различных глубинах к западу от островов. Исследования продлятся приблизительно до 17 июля, после чего подобные исследования пройдут в Жёлтом море. Официальный Сеул неоднократно подчёркивал, что исследования проводятся в пределах южнокорейской эксклюзивной экономической зоны, поэтому об их проведении нет необходимости ставить в известность Токио. Вместе с тем, начальник Управления береговой охраны Японии Хироки Исикава заявил в минувшую пятницу, что японские власти не будут принимать никаких мер в отношении Сеула в случае начала исследований в Восточном море. По словам Исикавы, хотя Токио и планирует направить к островам Токто свои патрульные корабли, они будут действовать как наблюдатели, не принимая никаких решительных мер в отношении южнокорейского исследовательского судна. Спор вокруг островов периодически становится причиной серьёзных трений между Токио и Сеулом. В апреле этого года дело едва не дошло до вооружённого столкновения. Япония направила к островам исследовательское судно для составления карты морского дна в этом районе, а РК направила туда корабли и пограничные суда, пригрозив задерживать любое японское судно. Конфликта удалось избежать в результате промежуточного компромисса - Токио отозвал исследовательскую миссию, а Сеул согласился отложить регистрацию корейских названий подводного ландшафта в зоне островов в Международной гидрографической организации.