Министерство продовольствия, сельского, лесного и рыбного хозяйства РК сообщило в пятницу о том, что на юго-западе страны подтверждена первая за 13 месяцев вспышка вируса птичьего гриппа H5N1. Вирус был обнаружен у птиц на одной из ферм, расположенных в районе Кимчжэ провинции Чолла-Пукто в 215 километрах к югу от Сеула. По словам местных рабочих, за прошедшие четыре дня на ферме погибли почти 2,5 тысячи птиц. Ветеринарные власти немедленно установили «зону отчуждения» в радиусе десяти километров вокруг фермы, распорядившись приостановить вывоз оттуда птицы в другие районы страны. Более 300 тысяч цыплят в радиусе 500 метров от фермы были уничтожены. Вирус птичьего гриппа H5N1 является смертельно опасным заболеванием и может передаваться от птицы к человеку. Медики считают, что, если в результате мутаций, которым подвержены штаммы гриппа, H5N1 начнет передаваться от человека к человеку, миру может грозить пандемия. По данным Всемирной организации здравоохранения, за период с февраля 2003 по февраль 2008 года стали смертельными 227 из 361 подтвержденного случая заражения людей вирусом птичьего гриппа.