Как сообщило Министерство по делам национального воссоединения, в 2008 году в Республику Корея прибыли в общей сложности 2809 выходцев с Севера. Таким образом, общее число бывших северян, перебравшихся на Юг, превысило 15 тысяч человек. Большинство северокорейцев, чтобы попасть в южную часть полуострова, вынуждены проделывать сложный обходной маневр: сначала они отправляются в Китай, а затем чаще всего – в одну из стран Юго-Восточной Азии, откуда их и переправляют в Сеул. 2008 год стал для перебежчиков непростым из-за ужесточения контроля на китайско-северокорейской границе, связанного, вероятнее всего, с повышенными мерами безопасности, принятыми в КНР по случаю летней Олимпиады. Поэтому если в первом полугодии в Южную Корею сумели попасть около 1700 северян, то во втором полугодии их число сократилось примерно до 1100. Китайские власти рассматривают беженцев из Северной Кореи как нелегальных экономических мигрантов или контрабандистов и при поимке отправляют их на родину. До первой половины 1990-х годов число северян, сумевших добраться до Южной Кореи за все годы со времени окончания Корейской войны, составляло лишь несколько десятков человек. Однако в последнее время ежегодный счет беженцев идет уже на тысячи. В 2006 году, например, на Юг прибыли 2018 выходцев с Севера, а в 2007 году – 2544.