Au lendemain du remplacement de dernière minute de celui qui devait être le premier astronaute sud-coréen, Koh San, par celle qui sera finalement la première sud-Coréenne dans l’espace, Lee So-yeon, certains à Séoul pensent que ce changement a été provoqué par des craintes de la Russie d’une fuite de ses technologies spatiales.

En effet, les deux atronautes s’entraînent actuellement en Russie et Lee s’envolera le 8 avril pour la Station spatiale internationale à bord d’un vaisseau Soyouz russe. A l’origine, ce devait être Koh San, mais il a irrité les Russes en envoyant un manuel d’entraînement chez lui en Corée du Sud sans permission, et ensuite en se procurant un manuel d’entraînement des pilotes auquel il n’était pas censé avoir accès.

Mais l’Agence spatiale russe maintient que Koh a été écarté simplement parce que le moindre manquement aux règles peut avoir des effets désastreux dans l’espace. Et elle affirme que ce sont les autorités sud-coréennes qui ont pris cette décision en consultation avec elle. Hier, Séoul avait annoncé que Koh San avait été écarté à la demande des Russes.