Beaucoup d’observateurs considèrent que la Corée du Nord est menacée par la famine, tant la pénurie alimentaire y est sévère. Alors en général, le régime de Kim Jong-il évite d’aborder ce sujet en public. Mais l’ONG sud-coréenne Good Friends, qui travaille au nord et qui est souvent bien renseignée sur le pays communiste, s’est procuré un document interne du gouvernement nord-coréen. Un document qui qualifie la pénurie de « question de vie ou de mort » pour le régime. Une pénurie qui, toujours d’après ce texte, a été provoqué par les très graves inondations de l’année dernière, mais aussi par les efforts du Sud pour isoler le Nord sur la scène internationale.