Первый южнокорейский ледокол под названием «Араон» отправился во вторник из новозеландского порта Литтлтон к Южному полюсу. 17 января, примерно на полпути между Новой Зеландией и Антарктидой к южнокорейскому судну присоединится российский ледокол. Цель экспедиции – испытать на деле качества «Араона» и найти подходящее место для открытия второй южнокорейской исследовательской станции в Антарктиде, предположительно, в заливе Терра Нова. Возвращение ледокола в порт Литтлтон намечено на 18 февраля, а в порт приписки Инчхон - на середину марта. На борту ледокола «Араон», водоизмещение которого составляет 7.500 тонн, оборудованы исследовательские лаборатории, созданы комфортные условия для жизни и работы 80 членов экипажа и исследователей. Конструктивные особенности судна позволяют ему пройти без пополнения запасов топлива до 37 тыс.км и находиться в плавании до 70 дней. В настоящее время в Антарктиде действует лишь одна южнокорейская исследовательская станция «Король Сечжон», расположенная на острове Кинг Джордж. Вторую планируется открыть в 2011 году.