On les appelle « Joseon Wangsil Uigye », ces archives illustrées notamment sur les costumes que portaient les rois de l’ancienne dynastie coréenne Joseon, de 1392 à 1910, ou sur le cortège royal de l’époque. Ces documents anciens, qui ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco ne se trouvent pas malheureusement en Corée, mais au Japon. Puisque les Japonais les avaient emportés en 1922, alors qu’ils occupaient la Corée. Et ce n’est qu’en 2001 que les Coréens avaient appris cela.

Depuis, la Corée du Sud, notamment sa communauté bouddhiste, demandait au gouvernement japonais de les restituer. Une demande à laquelle Tokyo continue de faire la sourde oreille. Du coup, le monastère Woljeong situé sur le mont Odae dans l’est de la Corée, dont le centre des archives conservait les documents autrefois, a décidé de passer le dossier au tribunal, qui a décidé d’ouvrir un procès.