По сообщению агентства Accociated Press, трагедия в Желтом море совпала по времени с проведением совместных южнокорейско-американских военных учений в 120 километрах от места затопления корабля «Чхонан». Совместные военно-морские учения начались в 10 часов вечера 25 марта и закончились в 9 часов следующего дня. За день до трагедии по сценарию совместных учений два американских эсминца и другие корабли вели преследование вражеской подлодки, роль которой играла южнокорейская подлодка. Представитель ВМС РК прокомментировал данное сообщение, заявив, что учения действительно проходили в районе к западу от полуострова Тхэан провинции Чхунчхон-Намдо южнее острова Кёкпидо. Однако представитель не подтвердил информацию о проведении именно противолодочных учений и подчеркнул, что из-за большой удаленности от места трагедии, заметить затопление южнокорейского корабля было невозможно.