Le ministère sud-coréen de la Défense a décrit la Corée du Nord comme « une menace directe et grave » dans son livre blanc 2008. Jusqu’en 2004, il la considérait comme « le principal ennemi » avant que cette expression soit remplacée par « une menace militaire directe ».

Un responsable du ministère a expliqué que la désignation du pays communiste a ainsi été élevée d’un cran devenant « une menace directe et inquiétante », d’autant que le régime de Kim Jong-il avait procédé au lancement de missile balistique et à un essai nucléaire en 2006 et que ses forces militaires conventionnelles provoquent toujours une situation alarmante.