Госсекретарь США Джон Керри подверг СК жесткой критике, комментируя сообщения о том, что северокорейские власти арестовали американского  гражданина, принимавшего участие в Корейской войне. Выступая 21 ноября перед журналистами, Керри заявил, что Север удерживает многих людей, и подобные действия Пхеньяна являются настоящей «головной болью». При этом Джон Керри не дал какой-либо информации о личности удерживаемого. Он отметил, что СК должна понять, что ведет себя крайне неблагоразумно во многих вопросах. В частности, речь идет о ядерной программе Севера. Керри потребовал отпустить американца, подчеркнув, что США не идут на диалог с агрессивно настроенным оппонентом. 85-летний гражданин США Меррилл Ньюмэн был арестован 26 октября в аэропорту Пхеньяна при посадке в самолет, вылетавший в Пекин. По их данным, житель города Пало Альто в штате Калифорния, прибыл в СК из Пекина в составе туристической группы месяц назад. Это подтвердила и семья последнего. Таким образом, на данный момент в СК под арестом находятся два гражданина США, включая Пэ Чжун Хо, находящегося в СК около года.