De moins en moins de sud-Coréens ont pu rencontrer ou échanger des lettres avec les membres de leur famille qui vivent en Corée du Nord. Cette triste statistique provient du ministère sud-coréen de la Réunification, qui a révélé que le nombre de contacts entre des civils de part et d’autre de la frontière a chuté, passant de 542 en 2007 à seulement 8 pour la première moitié de cette année.

Selon le ministère, cette baisse des échanges s’explique par l’âge avancé des membres de ces familles, dont beaucoup sont décédés. Parmi les 128 000 citoyens sud-coréens qui se sont enregistrés auprès de leur gouvernement pour demander à rencontrer leurs parents restés au Nord, 78% ont plus de 70 ans, et 37% sont déjà décédés.

Ces échanges comptabilisés par le ministère ne prennent pas en compte tous les contacts informels qui ont lieu entre les ressortissants nord-coréens et leur famille restée au Nord, et qui sont facilités par des intermédiaires privés.