Les exportations de makgeolli, l’alcool traditionnel coréen à base de riz, ont explosé en 2011 pour dépasser pour la première fois la barre de 50 millions de dollars. Il s’agit d’une augmentation de 176 % par rapport à 2010, tandis que par rapport à 2008, elles ont été multipliées par 12.

Le Japon est la première destination de l’alcool coréen en absorbant 92 % du makgeolli exporté. Ainsi, le taux de croissance de ses exportations vers le Japon a atteint 210 % par rapport à l’année précédente. En revanche, les importations de sake japonais en Corée du Sud se sont contentées d’une hausse de 7,3 %.

D’après, l’Office national des douanes de Corée du Sud, l’engouement soudain des Japonais pour le makgeolli s’explique par les bienfaits pour la santé que présente la boisson alcoolisée coréenne et cette tendance perdurera quelques temps encore.