Укрепляя взаимный потенциал обороноспособности, РК и США делали упор на возможность начала полномасштабной войны с СК. Однако сегодня высказывается мнение о необходимости быть готовыми к «ограниченным военным действиям» со стороны Севера. Об этом говорится в докладе Американского центра по новой политике в области национальной безопасности (CNAS), содержащем рекомендации  Эштону Картеру, выбранному Бараком Обамой в качестве кандидата на пост министра обороны. В докладе говорится, что северокорейские технологии в области ядерного оружия приближаются к уровню, который позволит Северу сохранить ядерный потенциал даже после упреждающего удара. В этой связи, отмечается в докладе, Вашингтон и Сеул должны преодолеть прежнюю позицию, ориентированную на обычные провокации Севера, приняв более всеобъемлющие меры готовности, которые будут учитывать любые сценарии развития ситуации.