Il est trop tôt pour conclure sur un report ou non du transfert du contrôle opérationnel des forces armées en temps de guerre (Opcon). C’est ce qu’a déclaré le secrétaire américain à la Défense aux journalistes qui l’accompagnaient dans son vol pour Séoul.

Chuck Hagel est arrivé, hier, dans la capitale sud-coréenne pour une visite de quatre jours. Aucun parmi ses prédécesseurs n’est resté aussi longtemps en Corée du Sud.

A l’issue de la 45e réunion consultative sur la sécurité (SCM) entre la Corée du Sud et les Etats-Unis prévue mercredi, il doit justement discuter de l’éventuel report de l’Opcon avec son homologue sud-coréen Kim Kwan-jin.

En 2007, Séoul avait accepté de reprendre ce contrôle en avril 2012. Mais le torpillage de la corvette Cheonan par Pyongyang au printemps 2010 avait changé la donne. Le président sud-coréen de l’époque Lee Myung-bak et son homologue américain Barak Obama avaient alors convenu de repousser le délai à décembre 2015.