В ежегодном докладе госдепартамента США о торговле людьми, опубликованном 30 июня, СК в 14-ый раз подряд отнесена к третьей категории. Речь идет об абсолютно неблагополучных странах, которые не соответствуют даже минимальным требованиям американского Закона о защите жертв торговли людьми и подпадают под действие санкций США. В докладе говорится, что северокорейская система способствует поддержанию принудительного труда и проституции. Отмечается также, что в северокорейских концентрационных лагерях содержатся не менее 120 тыс. политзаключённых. Большинство из них заключены под стражу без судебной процедуры. Они, указывается в докладе, содержатся в ужасных условиях и подвергаются пыткам, сексуальному насилию и принудительному труду. Вместе с тем отмечается, что северокорейские рабочие в Китае и России трудятся в тяжёлых условиях, получая мизерную зарплату. В госдепартаменте США подчеркнули, что ужасная ситуация с правами человека вынуждает северокорейских граждан бежать за границу, что в итоге является одной из причин усугубления проблемы торговли людьми. По имеющимся данным, из СК бежали около 10 тыс. женщин. Многие из них стали жертвами похищений, сексуального рабства и принудительного труда. Подобная позиция госдепа США может стать дополнительным основанием для ужесточения санкционного давления на Север. РК, между тем, включена в первую категорию стран, которые активно борются с данной проблемой.