Le pape François a rencontré en personne plusieurs familles des victimes du naufrage meurtrier du ferry Sewol. Cette rencontre s'est déroulée alors qu'il se rendait à l'autel pour célébrer la messe de béatification de martyrs coréens.

Le Saint-Père est descendue du véhicule au moment où celui-ci passait devant les familles des victimes. Le drame qui est survenu en avril à la pointe sud de la péninsule coréenne a fait plus de 300 morts, la plupart des lycéens d'un même établissement en voyage scolaire.

Le pape François a serré les mains du père d'une des victimes qui suit une grève de la faim depuis plus d'un mois sur la place de Gwanghwamun. Appelé Kim Yong-oh, ce père d'un des élèves mort au cours de cette tragédie a appelé le Saint-Père à aider l'établissement d'une loi spéciale sur le Sewol, en lui transmettant une lettre en ce sens. 

Quelque 400 proches des victimes faisaient partie des invités à la messe de béatification.

Par ailleurs, juste avant de présider une autre messe, hier, au stade du Mondial à Daejeon au centre du pays, le pape François a reçu d'autres proches des victimes du Sewol et une dizaine de représentants rescapés. Après les avoir écoutés, il leur a promis de rapporter une croix qu'il avait reçue d'eux au Vatican. 

Il s'agit de « la croix du Sewol » que les familles des victimes ont porté lors de leur pèlerinage sur une distance de 900 km de la ville de Ansan en banlieue de Séoul où se trouve l'école de jeunes victimes jusqu'à cette 5e ville du pays en passant par l'île de Jindo, le lieu du drame situé au large de la côte sud-ouest de la péninsule coréenne.

Portant sur sa poitrine un ruban jaune, le symbole pour le retour sain et sauf des victimes, le souverain pontife a célébré la messe de l'Assomption et a participé aux 6es journées asiatiques de la jeunesse.  Au cours de son homélie, il a déclaré confier les victimes du Sewol et ceux qui souffrent à la Vierge Marie.