La présidente Park Geun-hye est arrivée ce matin à Ottawa au Canada. Cette visite d'Etat de trois jours, la première du genre depuis 15 ans en tant que chef de l'Etat sud coréen, a commencé par une rencontre avec des centaines de résidents sud-coréens.

A cette occasion, Park a souligné que la préparation pour la réunification de la péninsule coréenne constituait une tâche importante que le pays ne devait plus tarder à accomplir. Du coup, elle a appelé à mettre fin le plus tôt possible à la division nationale, vieillie bientôt de 70 ans pour ouvrir une nouvelle ère pacifique et libre.

Par ailleurs, la chef de l'Etat sud-coréen a fait savoir que la Corée du Sud signerait la semaine prochaine un accord de libre-échange avec le Canada. Pour elle, ce traité commercial bilatéral conclu en mars dernier après presque neuf mois de négociations, sera bénéfique à de nombreux secteurs dont l'industrie automobile sud-coréenne.

Le Canada est la 11e économie mondiale et un des pays du G8. Pourtant le commerce entre Séoul et Ottawa est relativement faible, le Canada n'étant que le 25e partenaire commercial de la Corée du Sud. Leur volume commercial s'est élevé à quelque 10 milliards de dollars en 2013.

Demain, Park Geun-hye tiendra une rencontre séparée avec le gouverneur général David Jonhston. Lors de cette rencontre, ils devraient chercher à consolider les relations d'amitié entre les deux pays.

Ensuite, mardi, la dirigeante sud-coréenne se retrouvera en tête-à-tête avec le Premier ministre canadien Stephen Harper. Leurs discussions seront largement dominées par les moyens de forger une plus large coopération bilatérale dans le domaine de l'énergie, des sciences et de la technologie ainsi que de la culture. S'y ajoutera aussi l'élargissement de la coopération économique qui résultera de l'accord de libre-échange. La Corée du Sud est le premier pays d'Asie à signer un accord de ce genre avec le Canada.