La Chine a décidé vendredi de libérer sous caution 12 des 14 sud-Coréens inculpés pour trafic de drogue. Selon un responsable du ministère sud-coréen des Affaires étrangères, l’enquête dont ils font l’objet pourra désormais être menée sans qu’ils ne soient maintenus en détention. Toutefois, les autorités chinoises continueront à détenir les deux autres personnes, elles aussi impliquées dans cette affaire de stupéfiant.

Le fonctionnaire, sous couvert d’anonymat, a déclaré à la presse : « nous avons été informés que la mise en liberté sous caution sera accordée pour 12 sud-Coréens ». Il a ensuite révélé que Séoul avait auparavant demandé à Pékin d’enquêter sans que les suspects ne soient emprisonnés. Selon lui, la justice chinoise n’a pas révélé les motifs de cette décision et souhaite accélérer le bouclage de ce dossier.

Cette disposition leur permettra de se réunir librement en famille, bien qu’il existe quelques restrictions concernant les lieux où ils sont autorisés à se rendre pendant leur liberté sous caution.

Les 14 sud-Coréens, actuellement sous le coup d’une enquête judiciaire, vivent à Guangzhou ou à Shenzhen, en Chine. Ils sont connus en tant que membres d’un club amateur de baseball et se rendaient en Australie pour un match amical. Des cristaux de méthamphétamine ont été découverts en leur possession alors qu’ils s’apprêtaient à prendre un vol à destination de Melbourne, en Australie.

Ces arrestations interviennent après que la Chine ait exécuté quatre sud-Coréens pour des infractions relatives à la drogue l’an dernier. La contrebande, la production ou le trafic de plus d’un kilogramme d’opium ou 50 grammes de méthamphétamine est soumis à la peine capitale dans l’ex-empire du Milieu.