В прошлом году объём внешней торговли СК вырос, несмотря на санкции ООН. По данным Корейского агентства содействия внешней торговле и инвестициям (KOTRA), показатель вырос на 4,7% в годовом исчислении, составив 6 млрд 550 млн долларов. Увеличение внешней торговли в прошлом году является неожиданным, учитывая, что СБ ООН принял антисеверокорейские санкции. В 2016 году северокорейский экспорт вырос на 4,6%, составив 2 млрд 820 млн долларов, а импорт - на 4,8%, составив 3 млрд 730 млн долларов. Указывается на рост экспорта ископаемых минералов и снижение импорта одежды, транспортных средств, продовольствия. Стоит отметить заметное увеличение поставок за рубеж северокорейского угля  на 12,5%. Торговля с Китаем выросла на 6,1%, составив 6 млрд 50 млн долларов. На КНР приходится 92,5% всего объема внешней торговли КНДР.