Alors que la Corée du Nord est confrontée aux plus sévères sanctions internationales de son Histoire, l'engouement des coureurs étrangers pour une compétition sportive qui s’y déroule ne faiblit pas.
 
En effet, 1 100 coureurs étrangers sont censés participer au marathon international de Pyongyang qui aura lieu demain dans la capitale nord-coréenne. C'est du moins ce qu'a estimé hier un photographe singapourien spécialiste du royaume ermite sur son compte Facebook.
 
Ces athlètes viennent de 49 nations dont les Etats-Unis, le Japon, la Chine et la France. Ils se mesureront avec 700 nord-Coréens lors de cette course annuelle qui marque sa 29e édition cette année. 
 
Si l'on en croit une ONG nord-coréenne, parmi ces participants étrangers figurent quelques-uns des meilleurs marathoniens kényans et éthiopiens. D'autres athlètes de Namibie, d'Afrique du Sud, de Zambie et du Zimbabwe les rejoindront.
 
Créé en 1981 pour célébrer le 69e anniversaire du fondateur du régime Kim Il-sung, le marathon de Pyongyang accueille de plus en plus de participants au fil du temps. L'épreuve s’est ouverte pour la première fois aux étrangers en 2014 sur invitation. Ils étaient 200 avant de passer à 650 l'année dernière. Leur nombre devrait doubler cette année si tout se déroule comme prévu.