Le nouveau secrétaire américain à la Défense James Mattis a entamé aujourd’hui un déplacement en Corée du Sud. Premier responsable de l'administration Trump à partir en voyage officiel à l’étranger, il y est arrivé en début d’après-midi.

Un programme marathon l’attend. Aussitôt après son arrivée, il s'est rendu d’abord au QG du commandement des forces américaines, situé en plein cœur de Séoul. Puis, il a été reçu par le Premier ministre Hwang Kyo-ahn qui assure l’intérim de la présidence de la République, et le conseiller à la sécurité nationale de la Maison bleue Kim Kwan-jin. L’occasion pour eux de reconfirmer la continuité de l’alliance entre les deux pays sous la nouvelle administration américaine.

Demain, il rencontrera le ministre des Affaires étrangères Yun Byung-se, avant de s’entretenir avec son homologue Han Min-koo. Un entretien au cours duquel les deux hommes doivent discuter notamment de l’installation, prévue cette année, du bouclier américain THAAD dans le sud de la péninsule. Le déploiement de l’arsenal stratégique des Etats-Unis, souhaité par Séoul, doit aussi s’inviter dans leur conversation.

L’an passé, les USA ont envoyé leur porte-avions John C. Stennis pour participer à leurs exercices militaires avec la Corée du Sud. Ils ont également fait voler leurs bombardiers stratégiques au-dessus du territoire du pays après deux essais nucléaires nord-coréens.

Cette année, le régime de Kim Jong-un menace de pouvoir tirer un ICBM, un missile balistique intercontinental, capable de frapper le continent américain. L’attention est donc portée sur le contenu des discussions entre le chef du Pentagone et Han Min-koo.