Le Japon autorisera l'entrée sur son territoire des athlètes nord-coréens pour une prochaine compétition sportive régionale dans le cadre d'une mesure exceptionnelle pour les échanges sportifs.
 
Cette information émane de Kyodo News se référant à plusieurs sources gouvernementales. Dans le détail, Tokyo laissera les sportifs nord-coréens participer aux Jeux asiatiques d'hiver qui se dérouleront du 19 au 26 février à Sapporo.
 
D'après le comité d'organisation des Jeux, une vingtaine de nord-Coréens dont sept athlètes ont déjà formulé leur demande d'entrée. Le gouvernement nippon envisage de demander à tous les officiels nord-coréens qui accompagnent les athlètes de soumettre les documents prouvant leur identité et de vérifier toute connexion avec le Parti des travailleurs ou l'armée du pays communiste.
 
La compétition de Sapporo réunira quelque 2 000 athlètes et cadres venant de 32 pays d'Asie. La participation de la Corée du Nord à ces jeux laisse entrevoir la possibilité selon laquelle Pyongyang pourrait envoyer ses athlètes aux Jeux olympiques d'hiver de PyeongChang 2018 en Corée du Sud.