La Corée du Sud et les Etats-Unis ont achevé le processus de mise à disposition, par la première aux forces américaines stationnées sur son sol, du terrain qui accueillera le système américain de défense antimissile à haute altitude (THAAD). C'est ce qu'a annoncé hier le ministère sud-coréen de la Défense et celui des Affaires étrangères. Il s'agit d'un ancien terrain de golf d'une superficie d'environ 300 000 m² qui se trouve à Seongju, un comté situé dans le sud-est du pays.
 
L'armée américaine devrait aussitôt entamer les études de conception de la future base du THAAD avant que le côté sud-coréen ne débute les travaux de construction. Le ministère sud-coréen de la Défense envisage de mener en même temps les évaluations sur les impacts environnementaux de ce dispositif, en particulier le degré de nocivité du radar à bande X. Une fois terminés ces processus, le commandement des GIs stationnés au sud du 38e parallèle va déployer les équipements et le personnel sur ce site.
 
Cependant, d'après le ministère sud-coréen de la Défense, le déploiement complet du THAAD ne pourrait pas s'achever avant l'élection présidentielle prévue le 9 mai prochain.