En 2017, le nombre de nord-Coréens passés au Sud a été le plus faible depuis l’arrivée au pouvoir de Kim Jong-un en 2011. Selon le ministère de la Réunification, un total de 1 127 nord-Coréens, dont 189 hommes et 938 femmes, ont fait défection en Corée du Sud l’an passé.

Leur nombre a poursuivi une tendance haussière depuis l’année 2001 pour atteindre un pic historique de 2 914 en 2009. Cependant, ce chiffre a chuté de près de moitié à 1 500 en 2012 pour continuer à diminuer jusqu’en 2017, sauf en 2016.

De l’avis des experts, le renforcement du contrôle des frontières aurait découragé les habitants du Nord à tenter leur chance.