17 марта в Сеуле южнокорейский министр обороны Со Ук провёл переговоры со своим американским коллегой Ллойдом Остином, прибывшим с визитом в РК. Глава Пентагона подчеркнул важность двустороннего союза, учитывая наличие угрозы со стороны Китая и КНДР. Он назвал альянс РК и США важнейшим фактором поддержания мира и безопасности в Северо-Восточной Азии, Индо-Тихоокеанском регионе и в мире в целом. Ллойд Остин сказал, что РК является важнейшим партнёром США в вопросе защиты международного порядка. Он также в очередной раз подчеркнул готовность США в обеспечении обороны РК. «В развитии двустороннего союза важнейшей задачей является сохранение совместной обороноспособности и сдерживание северокорейской угрозы», - отметил Ллойд Остин. Со Ук, в свою очередь, заявил, что визит главы Пентагона в РК является показателем того, что правительство Джо Байдена ценит альянс двух стран. Он подчеркнул, что после начала работы администрации Байдена союз РК и США продолжает активно развиваться. Генерал выразил уверенность в том, что двусторонние отношения крепки как никогда, имея большой потенциал к дальнейшему развитию.