Frappés par une contamination collective sans précédent par le COVID-19, l’ensemble des membres du 34e contingent de l’unité Cheonghae, déployée au large du golf d’Aden, seront rapatriés cet après-midi à l’aéroport de Séoul. Dès leur arrivée, ils seront pris en charge par différents centres de soins médicaux publics ou privés. Les soldats nécessitant des soins intensifs, dont 16 déjà hospitalisés en Afrique, seront accueillis dans un hôpital militaire.

D'après le Comité des chefs d'état-major interarmées (JCS), le nombre de cas confirmés est de 247 parmi 301 marins, soit 82,1 % de l'effectif. Le bilan risque de s’alourdir, compte tenu des conditions de vie à bord, caractérisées par la proximité entre les membres, une forte concentration et l’enfermement. Afin d'y répondre, la marine va mettre en place une équipe dédiée au suivi des troupes de retour dans le pays.

Face à cette infection d’une ampleur inédite, le Premier ministre Kim Boo-kyum a présenté ses excuses pour le manque de vigilance vis-à-vis de la santé des soldats qui s’adonnent à la protection du pays. Lors d’une réunion tenue ce matin avec les responsables des autorités sanitaires, il les a appelés à se concentrer sur leur traitement et leur guérison.

Le chef du gouvernement a ensuite préconisé de revoir le niveau de distanciation sociale actuellement en vigueur dans la région métropolitaine, dans un contexte où l’on s’attend à un important déplacement de population à l’approche des vacances d’été.