Hirohisa Soma a finalement quitté aujourd’hui la Corée du Sud, 25 jours après que le gouvernement de Séoul a demandé à Tokyo de lui imposer une mesure « visible et proportionnée ».

Tout a commencé le 15 juillet lors d’une conversation entre ce numéro deux de l’ambassade du Japon à Séoul et un journaliste de la télévision sud-coréenne JTBC. Leurs discussions ont aussi porté sur les efforts du président sud-coréen Moon Jae-in pour réchauffer les relations entre les deux pays voisins. A ce propos, le diplomate nippon a ridiculisé le souhait du chef de la Cheongwade, évoquant le mot « masturbation ». Des propos qui ont aussitôt suscité un tollé général des sud-Coréens.

Deux jours plus tard, le ministère des Affaires étrangères a fait venir à son siège l’ambassadeur du Japon pour demander à son gouvernement de prendre la mesure en question. Et le 1er août, celui-ci a ordonné le rapatriement du diplomate polémique. Pourtant, son ministre des Affaires étrangères a tenu à préciser qu’il ne s’agissait pas d’une sanction contre lui.