Hwang Kyo-ik, un célèbre critique gastronomique, a retiré sa candidature de son plein gré à la tête de l’Office de tourisme de la province de Gyeonggi (GTO) après avoir provoqué une vive polémique au sein du Minjoo, le parti au pouvoir, dont la primaire bat son plein en vue de la présidentielle de mars 2022. Il avait été récemment nommé nouveau patron de cet établissement public par Lee Jae-myung, le gouverneur de cette région, qui bénéficie de la cote de popularité la plus élevée dans les sondages sur la présidentielle.

Hwang a annoncé aujourd’hui sur son compte Facebook qu’il renonçait à diriger cette organisation, en estimant qu’il serait difficile de remplir correctement sa mission tout en affrontant une polémique épuisante. Et d’ajouter qu’il ne veut pas nuire à ses employés, qui semblent déjà subir de lourdes conséquences.

La polémique a éclaté il y a une semaine lorsque la presse a révélé la nomination de ce spécialiste culinaire très médiatisé à la tête du GTO. Dans le milieu politique, de nombreuses voix se sont levées pour dénoncer un favoritisme accordé à une personnalité jugée peu compétente dans le tourisme. Selon elles, Lee Jae-myung aurait ainsi voulu rendre la pareille à Hwang Kyo-ik qui l’a soutenu publiquement lorsqu’il s’était retrouvé dans un scandale déshonorant à cause des jurons contre sa belle-sœur, entre autres.

Dans la controverse, une personnalité du camp de Lee Nak-yon, l’ex-chef de la formation présidentielle et rival le plus sérieux de Lee Jae-Myung, a mis en cause les critiques élogieuses sur la cuisine japonaise par Hwang. Celui-ci, furieux d’être considéré comme un « collabo » pro-japonais, a promis de mettre fin à la vie politique de Lee Nak-yon. Et cette affaire a commencé à peser sur le camp de Lee Jae-Myung.

Hier, Lee Nak-yon a admis savoir que l’un de ses conseillers était allé trop loin en évoquant un soupçon pro-japonais. Une façon de présenter ses excuses. Et un poids lourd du Minjoo a dit comprendre ce que pourrait ressentir Hwang à une telle controverse blessante. En réponse, le critique culinaire a présenté, lui aussi, ses excuses sur ses propos acerbes. Et il a promis de coopérer afin que le parti présidentiel puisse conserver le pouvoir à la prochaine élection.